А мысль такова: моя дочь, почти в одиночку, разгромила отряд захватчиков — степняков! Самолично уничтожив больше половины ханских воинов! Понимаешь, В ОДИНОЧКУ И САМОЛИЧНО!

Я, зная твою подготовку и то, что поведала мне, все равно не могу уместить это в свою голову. Ну не может один воин драться против сотен и победить их в честном бою! Так в жизни не бывает!

А как же остальные люди нашего рода? Им что думать? Как им оценить твой подвиг? И не надо говорить, что это была обыкновенная работа, обыкновенных воинов! Твоему подвигу — сотни свидетелей и очевидцев. И каждый его видел своими очами по — разному. Следовательно, и вещать о нем будут, каждый на свой лад. Представляешь, сколько легенд сложат наши соотечественники о живом человеке, победившем в одиночку злых степняков? Как такому человеку жить далее? — Икутар говорил медленно, как всегда делал, когда был сильно взволнован. Ольга голову не поднимала, смотрела куда — то на свои израненные ноги. Отец хитро прищурил очи:

— Ну, ты сама нам посоветуй, что докладывать князю? Вот приедет он скоро, а нам как о нашей победе ему вещать? Правду — нельзя! Не поверит, да и мы с тобой решили семейные секреты не выдавать. Кривду — и подумать не можно! — А сам краем глаза следил за поведением дочери. При первых же словах, о приезде князя, она вздрогнула и вскинула голову:

— Князь у нас ожидается? Когда? Откуда вести? Можно ли им верить? Отец, не томи, ответствуй по существу! — На щеках заиграл лазоревый румянец. Даже сидя на кушетке, она сумела выпрямиться и принять горделивую позу. Икутар усмехнулся, но так, чтобы этого не заметила дочь:

— Отвечаю по существу. Позавчера, днем, Михей отправил голубя к Роману. Сообщил, что набег мы смогли отразить малыми силами. При этом понесли незначительные потери. Больше ведь с почтарем не напишешь, не отправишь. А сегодня получили ответ княжеский. В нем совсем мало слов. Могу до тебя в точности довести. «Слава воинам речных ворот! Павших буду провожать лично. Ждите».

Вот старшина и занялся сегодня подготовкой к прощанию с погибшими побратимами. Работы ведь много! Сто шестьдесят три погребальных костра сложить надо! Тела погибших, пока в ледниках будем держать. Ждать прибытия князя. — Ольга перебила речь отца:

— Сколько? Еще раз повтори: сколько? — Посадник встал и отчеканил:

— Мы, в неравной битве с врагами, потеряли сто шестьдесят три воина. Столькими жизнями, речные ворота, заплатили за победу! Цена не малая, но с ценой отражения набега, совместимая.

Думай о потерях, как воительница, какая на самом деле ты и есть. И на будущее: стоны к вопросу о нежной жалости и о вине перед погибшими, буду пресекать. Вплоть до серьезной ссоры! На этом все. Побыстрее выздоравливай. Бери пример с Луки. Стрелы я из него повытаскивал и шкуру ему зашил. Он уже сегодня на прогулку в лес собирается. С утра женихом по двору ходит! Облизывается! Пробовал к тебе втихаря пробраться, но нарвался на Домну. А с ней, сама понимаешь, шутки плохи. Еле увернулся от метлы!