Грязь и бурая вода стекали с шинели Седых, в сапогах хлюпало.

— Не пройти! — сказал он, отбрасывая слегу. — Везде проверил.

Крайнев глянул вопросительно.

— Не сомневайтесь, товарищ майор! — сказал Седых обиженно. — Я с детства по болотам, понимаю…

— Егеря! — сказал Саломатин. — Знают, куда загонять.

В отдалении звонко простучал «МГ», затем еще.

— Ильин! — Саломатин прислушался. — Бьет короткими, значит, идут цепью. У него одна коробка патронов. Минут на пять…

— Я пойду! — сказал Седых, поднимая с земли пулемет.

— Саша! — остановил его Крайнев. — Спасибо! Прости, если чем обидел!

— Ладно! — буркнул Седых. — Вам спасибо, товарищ майор! Не поминайте лихом!

Хлюпая водой в сапогах, он скрылся за кустами.

— Есть закурить? — спросил Саломатин.

Крайнев пошарил в карманах и вытащил сплюснутую пачку.

— Последняя! — сказал Саломатин.

— Кури! Мне не хочется.

Крайнев чиркнул спичкой и поднес огонек. Саломатин затянулся и откинулся на ствол сосны.

— Не болит! — сказал, глядя на безжизненно лежащие ноги. — Совсем не болит! Но тела не чувствую. Ниже пояса будто ничего нет.

— Нерв перебит! — сказал Крайнев.

— Если б и прошли болото, то на всю жизнь калека, — заключил Саломатин. — Кому такой нужен? Только обуза. У вас обо мне что известно?