– Заплатить бы надо, атаман. С тебя возьму по старой, низкой цене.

– Чего? Возьмешь? Так попробуй. Вот он я, весь перед тобой.

Василий вздохнул.

– Эх, ладно, езжайте с Богом.

– Не упоминай, торгаш, Господа, а лучше помолись Ему. Не будь на дворе монахов, спросил бы я с тебя, почему мошну набиваешь, поганец, когда рядом детишки малые от голода пухнут. Пошли!

Разбойники вышли из дома. Тут же заржали лошади, скрипнули ворота, и стук копыт пропал в холодной, ветреной ночи.

В городе Остроге, расположенном в пятидесяти верстах от Ровно, тамошний князь Константин встретил своего давнего товарища Ивана Петровича Губанова.

Замок князя Острожского стоял на высоком берегу реки Горынь. Величественное произведение итальянского зодчества XV века высилось среди садов. Рядом с замком золотились купола Богоявленского храма, вмещавшего в себя родовую усыпальницу Острожских.

Сюда, в Острог еще в 1577 году приехал книгопечатник Иван Федоров, тогда же при замке была открыта типография. Константин Константинович являлся ревнителем православия. В его замке всегда находили приют те люди, которые подверглись гонениям польских панов, ярых приверженцев католицизма.

Князь Острожский встретил Губанова на центральном дворе, у величественного входа в замок, обнял его.

– Приветствую тебя, Иван Петрович! Давно мы с тобой не виделись.

– И тебе, Константин Константинович, доброго здравия. А не виделись мы почти год. Не такое уж и большое время.

– Сегодня, Иван Петрович, год, как век.

– И то правда, – согласился Губанов.

– От Москвы или от Новгорода добирался сюда?

– От Москвы.

– Далекий путь выдержал, устал поди?

– Есть немного, но ничего, на здоровье покуда не жалуюсь.

– Надолго ко мне?