Шнарк глянул на часы и хмыкнул. Семь часов пролетели незаметно. И удивительное дело – несмотря на непростые отношения с невесомостью ему понравилось быть подсобным работником за пятьсот юнов. Спокойно, законно, стабильно, безопасно. На Либерспейсе такой оплаты труда не найти. Возможно, стоит пересмотреть своё отношение к работе орбитального бомбилы.

Пока они летели обратно, Рейго связался со своим заказчиком, предоставил отчёт и тут же получил оплату. Пять тысяч юнов. Шнарк чуть не подавился.

– Рейго, тебе постоянно так платят?

– Обычно немного меньше, но заказ был срочный.

– Возьми меня в подмастерья?

– Простите, Шнарк, я работаю один. Сегодня возник форс-мажор, и я вам признателен за помощь. Но впредь я буду придерживаться своей политики.

Шнарк не нашёлся, что ответить, и до самого ангара Шуфра они молчали.

Джетл Рейго был почти готов, оставались кое-какие мелочи. Шнарк в ожидании своих денег предложил Рейго ещё выпить, тот радостно согласился, попросив минуту отсрочки. Коктейли грелись, лёд таял, а Рейго всё не выходил из туалета. Шнарк решил не ждать и с наслаждением опрокинул в себя жёсткий, чуть отдающий чесноком «Горлодёр». Потом быстро обернулся на дверь туалета, замахнул бокал Рейго и вальяжно стал мешать две новые порции.

– Эй, мастер Рейго, выползай, а то я один всё выпью!

Ни звука из-за двери. Шнарк пожал плечами, выпил третий коктейль. В голове приятно загудело, и огонь медленно поджёг всё тело, даже пальцы на ногах. Шнарк чувствовал себя готовым к любым подвигам. Три орбиталки оживить? Легко!

– Чувак, ты просто обязан взять меня в подмастерья! – крикнул он через плечо. – Слышь!

Тишина.

– А может, ты просто не хочешь мне платить?

Шнарк расхохотался над своей шуткой, аж слёзы выступили. Однако когда и на этот юмористический пассаж из туалета не раздалось ни звука, смех Шнарка захлебнулся, как старый движок при выходе из атмосферы.

Он пнул дверь армированным носком ботинка:

– Рейго! Открывай уже!

Дверь чуть поддалась и застопорилась, будто её изнутри чем-то завалили. Просунув руку, Шнарк выматерился. Несколько раз с силой толкнув дверь, он протиснулся внутрь и вытащил бездыханное тело Рейго.

– Э, ты чего?! Охренел что ли, не смей подыхать, пока не расплатился!

Рейго был бледен, глаза закатились, в уголке рта скопилась пена, но Шнарк различил еле заметные удары сердца.

– Шу-у-уфр! Брата-а-а-ан! Он тут подыхает!