Моя лучшая подруга расплакалась. Я внимательно посмотрела на нее. Татуировка, изображающая цветы вьюнка, живописно скользила вниз по ее шее. Она отлично сочеталась с зелеными волосами. Слава выглядела очень красивой.

Для русалки, то есть, как бы там ни было, – для трупа. Насколько я знаю, все сверхъестественные существа в нашей культуре более или менее мертвы.

– Ты и вправду русалка! – воскликнула я. – Не могу поверить! Как ты могла не сказать мне об этом!

– Пойдем со мной. Я все объясню по дороге.

– Я никуда не пойду, – заупрямилась я. – Говори сейчас, в чем дело.

– Он к тебе не придет – это ты должна пойти к нему. Священный дуб недалеко. Прошу тебя, следуй со мной.

– Нет.

– Иначе он причинит мне боль. Пожалуйста, Гося. Святовит начинает проявлять нетерпение. Он думал, что ты наведаешься к нему раньше.

– Наивный, – пробормотала я и повернулась к кладбищу. – Я не могу. Меня будут искать.

– Не будут. Оставь это моим сестрам. Они наложат на пирующих заклинание.

В этот момент я поняла, что мы не одни. Вокруг нас стояло несколько девушек в простых платьях. У всех была кожа нездорового бледного оттенка и зеленые волосы, и все они застыли в неподвижности. Даже ветер не шевелил подолы их нарядов, словно они были просто призраками. Вот почему я, сосредоточившись на Славе, раньше их не замечала.

– Никто не заметит течение времени, – объяснила подруга. – Не волнуйся. Ты можешь отправиться со мной.

Не знаю, зачем я пошла. Может, потому, что я любила ее как сестру. Или потому, что мне, слегка подвыпившей, хотелось поговорить со Святовитом и высказать ему, что я думаю о превращении моих подруг в русалок.

Богинки побежали к кладбищу. Их босые ноги мягко ступали по земле, как будто совсем не касаясь травы. Надеюсь, их появление на празднике не вызовет панику.

– Говори, – велела я Славе, пока мы шли между деревьями.

На всякий случай, чтобы я не сбежала, она держала меня за руку.

– Я служу Святовиту. Он приказал мне наблюдать за тобой много лет назад. Для этого мне пришлось уехать из Кельце, но ты должна мне поверить, наша дружба – это не притворство. Ты такая крутая! Напоминаешь мне сестру, которая была у меня очень давно. Сначала это являлось обычной работой, но потом ты мне понравилась.

Мне хотелось расплакаться. Мой упорядоченный мир снова стал рушиться на части.

– Ты лгала мне.

– Нет, – возразила она. – Я никогда не отрицала, что я не русалка.