Ну а все-таки, что будет?

Но Аленка об этом не думала… В данный момент она была лишена такой способности, потому что уже не была человеком в полном смысле слова. Она все больше превращалась в машину…

– Ты ничего не чувствуешь? – спросил Жрец. Они были одни в комнате, обставленной на манер японской – почти без мебели, стены обтянуты тонкой белой бумагой и прочерчены крест-накрест рейками из мореного дуба. Черный потолок с толстыми балками терялся наверху, в темноте. Посреди комнаты на низкой подставке горела одинокая свечка, и Аленка, сидя на коврике, не отрываясь, завороженно смотрела на язычок пламени.

– Что я должна чувствовать?

– Перемены в себе самой.

– Честно? Чувствую. И боюсь. – Она с трудом оторвалась от свечи и повернулась к Жрецу. – Я как будто ухожу… Не знаю куда, в другой мир. Там все не так.

Бритая голова собеседника чуть качнулась.

– А как? Попробуй объяснить.

– Ну, не то чтобы совсем не так. Всё на своих местах… То есть мне не чудятся какие-нибудь замки с драконами. Но мне кажется, что я играю в игру – очень важную игру!

Она немного задумалась.

– Это как в компьютере: у тебя есть задание, и нужно набрать побольше очков. Можно здорово увлечься – все кругом исчезает, только ты и экран. Я-то думала, наркотики действуют по-другому… Что, вы удивились?

Жрец спокойно выдержал ее взгляд.

– Я знаю, вы мне подсыпаете что-то в еду. Разве нет? Только не врите.

– Я разве врал тебе когда-нибудь?

– Нет, но…

– Это не наркотик. И не гормон, и не витамин. – Он помолчал, перебирая в руках деревянные четки. – Наркоман – это, видишь ли, совершенно неуправляемый человек… А с другой стороны – самый послушный. Послушнее овечки. Прикажи ему выпрыгнуть из окна, он выпрыгнет. Наркотик дает забвение. Гормон – иллюзию необычайной силы, но за нее потом приходится расплачиваться. А я позволяю тебе открыть в себе самой собственное могущество – не обман, заметь, не иллюзию, а то, что скрыто в человеке на самом деле.

– Тогда почему мне страшно?

– Потому что это вообще в человеческой природе: бояться всего необычного. Ты еще не привыкла к тому, что у тебя в руках…

Голос звучал мягко и успокаивающе. «Может, и правда нет тут ничего ужасного, – думала Аленка. – Я-то вообразила себе, что превращаюсь в этакого монстра. А тот дебил с золотыми зубами, который затащил меня в туалет? Его я, пожалуй, убила бы, элегантно и чисто – мальчишка-портье помешал. Свидетель».

Она тряхнула головой. Да ну. Самооборона есть самооборона… И потом, не убила же…