Столица Иллирианского Союза разительно отличалась от Порт-Калинуса показным отсутствием деловитости. Сияла красками летних костюмов толпа, как будто горожане собрались на воскресный праздник. Фигурки иллирианцев двигались туда-сюда, соблюдая, однако, видимость непонятного Беренгару порядка. Он изо всех сил вытянул шею и посмотрел налево. «Праздник» сразу же померк и оказался хорошо управляемым – кое-где среди лиловых, золотых и нежно-терракотовых балахонов обывателей чернели мундиры прето.
– Не вывались, – хмуро посоветовал Король.
Он расположился за столом и сосредоточенно ковырялся в маленьком неисправном уникоме.
– …не вывались, а то внутри ты набит всякими интересными штуками. Размажешься о белые плиты и испортишь любимую мраморную площадь принцепса.
Беренгар промолчал, взял со стола официальную газету диктатора, скатал из нее бумажный шар и шлепком отправил его в окно – случай лукаво отнес неопрятную бумажку туда, где под летним солнцем глянцевито блестели парадные пси-шлемы преторианцев.
– Не дури, Беренгар. Им ничего не стоит пальнуть по окнам.
– Надоело мне бояться. А ты, умник, все ловишь бывшего друга?
– Иногда мне кажется, что и вовсе не стоит ловить его. Такие Цертусы живут, обжираясь чужой энергией. Наша ненависть, память, интерес или привязанность для него только хорошо приготовленная еда. Может быть, если игнорировать Мираж, он рассосется сам собой?
– Знаешь, Вэл, поставь-ка мне ту самую запись. Хочу посмотреть ее в последний раз.
– Алекс слишком хитрый, чтобы расписаться в чем-то прочно. Она была сделана с секретом – сотрется после второго прочтения.
– Пускай сотрется, мне теперь все равно.
Воробьиный Король нехотя сунул вкладыш в исправленный уником.
– Бери и читай.
По экрану медленно поплыли ровные и безликие строчки стандартного шрифта: