Кинг согласно кивнул:

– Да, полковник, работка предстоит что надо.

– Это наш последний шанс. Надо остановить врага до того, как он присоединится к войску внизу. Как бы ни закончилась для нас эта битва – придется встретиться с превосходящими силами противника на Вермильонской равнине.

– Так вот что вы имели в виду, говоря, что мы нанесли им недостаточный урон.

– Именно так.

– Но у противника осталось двадцать... нет, двадцать один робот... минус те, которых мы выведем из строя в следующей битве. У нас шесть... минус те, что потеряем мы, плюс четыре из шаттла, если они будут готовы вовремя, и Лори с Шерил – если они будут готовы вовремя, – подытожил Кинг.

Грейсон задумчиво ответил:

– Надо держаться... надо сразиться с ними на этой равнине, чего бы это ни стоило. Другого выбора нет.

Он на мгновение отвернулся от Кинга, задержав взгляд на окружавших его роботах. Когда Карлайл вновь повернулся к теху, его глаза смотрели холодно и сурово.

– Алард... мне кажется, на этот раз мы проиграли.

Кинг мотнул головой.

– Не говорите так, полковник. Многое еще может произойти.

Грейсон пожал плечами.

– Возможно, пришла пора, и удача отвернулась от нас, начав ставить нам палки в колеса...

Он остановился и взял Кинга за плечо.

– У меня есть для тебя особое поручение.

– Поручение? Но, полковник... я ведь нужен здесь.

– Не так, как мне. Починкой могут заняться другие техи. У них тут хватает и запчастей, и оборудования. Я хочу, чтобы ты взял взвод солдат и несколько техов, которым доверяешь, и вернулся к Восточным воротам.

– В библиотеку? Зачем?

– Потому что вот это – он небрежно махнул рукой на неподвижно стоявших вокруг боевых роботов, – совсем не главная добыча этой битвы.