Зельнер перегнулся через перила колокольни, наблюдая за тем, как снаряды сыпались градом на позиции Гвардейцев, и за ответным огнем своих батарей. Но о настоящем сражении пока и речи не было. Основная часть экспедиционных войск Гвардейцев была спешно переведена на временную базу, разместившуюся вдоль полевого склада, который находился к югу от города, между наблюдательным пунктом Зельнера и полевой базой «Альфа». А пехота полка заканчивала переход и устраивалась около леса к юго-востоку от города.

Раздался звонок, и Сеймур взял трубку переговорного устройства, стоящего на подоконнике окна колокольни, выходящего на восток.

– Сеймур, – кратко ответил он и стал слушать очередное донесение. – Очень хорошо. Оставайтесь на своих местах, но не спускайте с него глаз. Связь закончена.

– Кто это?

– Малышников. Он находится на холме 212. Говорит, обнаружил нечто, что считает передвижением большого отряда боевых роботов через лес в юго-восточном направлении.

Зельнер еще раз взглянул на топографическую карту. Холм 212 находился к востоку и северо-востоку от горного хребта, там, где располагался левый фланг Гвардейцев Дэвиона. Там же размещалась одна рота легких и средних боевых роботов, которая получила приказ удержать эту выгодную позицию любой ценой. Если Малышников увидел вражеских боевых роботов к востоку…

– Мне кажется, маршал, нам с вами пришла в голову одна и та же мысль, – с усмешкой сказал Сеймур.

– Карлайл, кажется, поменял первоначальный план действий.

– Пять против ваших двадцати, что фланговые войска капитана Карлайла появятся с восточной стороны.

– Что вы предлагаете? – Зельнер впервые за это время почувствовал себя действительно неуютно. Он так тщательно готовился к этой операции, все продумал до мелочей, казалось, предусмотрел все варианты, которые может попытаться предпринять Карлайл. Но теперь все выстроенное им с таким трудом рушилось у него на глазах.

– Мы отведем Третий батальон от лагеря и развернем его позади холмов 212 и 190. Оставим Второй батальон в резерве и усилим нашу линию фронта около горного хребта. Я подозреваю, что Карлайл намеревается нанести удар по нашим передовым позициям в качестве отвлекающего маневра. И мы должны ему показать, что попались на его удочку.

Зельнер проиграл эту сцену на топографической карте, а потом ответил:

– Да. Это будет отлично. – Он рассмеялся, чувствуя облегчение оттого, что наконец-то кончилось эта неопределенность. – Мы прищелкнем этого ублюдка, Джим!

– Еще рано праздновать победу, маршал, – предупредил его Сеймур. – Карлайл из тех противников, которых не стоит недооценивать!