— Какого цвета его глаза?

— Голубые. — Мишель сосредоточилась. — Нашла! В четырнадцать лет изменил цвет глаз с зеленого на голубой. В принципе ничего необычного — в те годы многие проделывали такую же косметическую операцию в связи со всеобщей истерией, — но вкупе с другими имеющимися на него данными...

— Имя?! — нетерпеливо оборвал ее Седон.

— Дэвид. Дэвид Занини.

— Благодарю вас, мадемуазель Альталома. Желаю вам приятно и с пользой провести время на станции. Это ведь вы, кажется, разрабатывали программу захвата «На полпути»?

— Я, — подтвердила девушка, укладывая в кейс привезенное с собой электронное оборудование.

— Вы проделали великолепную работу и внесли неоценимый вклад в наше общее дело, мадемуазель, — слегка наклонил голову Седон. — Счастливого пути.

Мишель остановилась в дверях и повернула голову.

— Я знаю, что вы педик, мсье Ободи. Мне на это плевать, я человек без предрассудков. Но вам не помешало бы научиться относиться к женщинам более уважительно. Как к равным. Или хотя бы не показывать виду, что вы считаете нас полным дерьмом. Я наблюдала за вами все эти дни. Временами вы забывали о том, что я не мужчина, и становились даже симпатичным.

Гримаса гнева исказила на миг бесстрастные черты Танцора, но, когда он прислушался к своим ощущениям, с удивлением обнаружил, что реакция в данном случае чисто рефлекторная и в действительности он не питает к ней неприязни за дерзкие слова в его адрес.

— Спасибо за совет, мадемуазель Альталома. Постараюсь им воспользоваться. Я искренне благодарен вам за помощь.

— Всегда к вашим услугам, мсье, — бросила через плечо Мишель и вышла из комнаты.

4

4

С первого взгляда мне показалось, что кузина Джея Мишель — или Шель, как он ее ласково называл, — потрясающая красотка и столь же потрясающая дура.

Мы заказали ужин в «Пузырях» на шесть часов вечера. Это самый известный и дорогой ресторан на станции. Мне дважды случалось бывать здесь, но оба раза по долгу службы — обедать или ужинать в таких заведениях мне не по карману. Нам отвели отличный столик в периферийном пузырьке, откуда открывался замечательный вид на Землю. Старушка висела прямо у нас над головами во всем своем великолепии. Не скрою, я рассчитывал на хорошее место и безупречное обслуживание, когда делал заказ. Сомневаюсь также, что мне предъявят счет по окончании ужина. Среди обитателей «На полпути» не наберется и полудюжины обладающих сравнимыми с моими властью и влиянием. Не в моих принципах злоупотреблять привилегиями служебного положения, но в исключительных случаях ими можно и поступиться. Сегодня, на мой взгляд, был как раз такой случай.