Попрощавшись с домом, я отключил электричество и не стал запирать дверь.

Больше я сюда не возвращался.

Вечером после ужина мы с Трентом сидели рядышком и пили кофе. Через час у него была назначена встреча с Мишель. По ее просьбе. Она просмотрела составленные им программы и теперь горела желанием еще раз попробовать убедить Трента помочь осуществить взлелеянный ею план. Я-то понимал, почему он согласился выслушать Шель, и не сомневался, что никакого отношения к Инфосети его согласие не имеет.

Трент все еще оставался в своем клоунском костюме, в отличие от других, давно сменивших трико на униформу КС. Он даже грим смывать не стал — две белые розы, правда изрядно потускневшие, по-прежнему красовались на его щеках. Хотя нет, наврал, извините. Тот здоровяк клоун, который охранял нас с Джеем в первый день, тоже не стал переодеваться. По-моему, он исполнял обязанности персонального телохранителя Трента, потому что повсюду таскался за ним как привязанный и не расставался с лазерным карабином.

После второй чашечки кофе, выпитой мною, и пятидесятой, поглощенной Трентом, я решил, что пора кое-что выяснить.

— Как ты собираешься поступить с Марком Паккардом, сынок? Похоже, мой вопрос его несколько удивил. Он пожал плечами, задумался ненадолго, а затем ответил:

— Вообще-то он меня не интересует. Посидит в кутузке, пока мы отсюда не уберемся. А почему ты спрашиваешь?

— Он знал, что произойдет, когда пудрил нам мозги цирковыми гастролями?

— А-а, ты об этом. Конечно, знал, только не ожидал, что во главе Дальнепроходцев окажусь я. Видимо, Эддор не соизволил посвятить его в подробности. Но я ему все равно не доверяю. За мою голову назначена награда пять миллионов кредитов Объединения, и Паккард сейчас наверняка прикидывает, как бы половчей сдать меня миротворцам, чтобы и денежки заграбастать, и место свое сохранить. Не переживай за него, Нейл, ему же лучше будет, если просидит за решеткой до нашего отлета. Отличное алиби, и придраться не к чему.

— Знаешь, Трент, пожалуй, я с тобой все-таки не полечу.

— Так я и думал, — кивнул он. — В Двенадцатом доке стоит на приколе яхта твоего босса. Я приказал заправить ее и подготовить к вылету. Если хочешь, я сам составлю программу для автопилота.

— Хочу и весьма признателен за предложение. Ракетомобиль я с грехом пополам еще вожу, а вот в космических кораблях совершенно не разбираюсь. Ты можешь настроить ее так, чтобы я приземлился в окрестностях Левиттауна, штат Пенсильвания?

Трент нахмурился, но лицо его тут же прояснилось.

— Ну конечно, это же твой родной город! Нет проблем, старина. Если за тобой погонятся, двигатели перейдут на форсаж — и яхта войдет в атмосферу как метеор. Будет немножко жарко, да и взлететь снова после такого маневра она вряд ли когда-нибудь сможет, зато ты опередишь преследователей минимум на пятнадцать минут. Если же проскочишь незамеченным, что вполне вероятно, учитывая всеобщую неразбериху, приземлишься как на пуховую перину. Яхту припаркуешь где-нибудь в укромном месте, а потом, когда все уляжется, сможешь загнать. Тысяч пятьдесят за нее тебе любой барыга отвалит, не задавая лишних вопросов. Хочешь, могу адресочек дать?