— А что врачи говорят о твоем здоровье? — спросила Рипли.

— Я не хожу к врачам, — слегка улыбнувшись, ответила Билли. — Я чувствую себя неплохо.

Рипли встала и потянулась.

— Билли, пойдем пообедаем?

* * *

Но дороге в столовую Билли с удивлением поглядывала на свою старшую подругу. Рипли была одна из немногих, оставшихся в живых после встречи с чужими, но внешне она выглядела совершенно спокойной, как будто ничего не случилось. Билли кое-что знала о чудовищах, и поэтому невозмутимый вид Рипли поражал ее.

Они стали спускаться по винтовой лестнице в нижний обеденный зал. По пути остановились на смотровой площадке. Мимо прошли двое молодых людей — медики, судя по их повязкам на рукавах. Они о чем-то оживленно беседовали.

Со своего места Билли хорошо видела всю станцию. Она напоминала гигантский детский конструктор со множеством туннелей. Когда они приблизились к решетке люка, Билли поежилась от холода.

Станция была сделана из тяжелого пластика и дешевых лунных материалов. Несмотря на то что трубы проходили вдоль каждого коридора, космический холод не давал им толком прогреться. Очевидно, станцию собирали наскоро, многого не учли. Зауженные переходы почти не освещались, повсюду из стен торчали не по размерам большие пластиковые перекрытия. Станция предназначалась для прибывающих с Земли беженцев. Последнее время поток людей уменьшился. В целом на.

Ключевую Орбитальную Станцию доставили около семнадцати тысяч человек — почти вдвое больше, чем предполагалось.

«Проклятое совпадение, — подумала Билли. — Станция не в состоянии больше принимать беженцев, а их больше и нет. Многим это космическое убежище уже не понадобится».

До обеда еще оставалось часа полтора, но столовую заполняла толпа людей. Все ожидали раздачи свежей зелени из гидропонных садов.

Билли и Рипли досталось по небольшой порции мясного салата и винегрета. Они заняли маленький столик у входа. Несмотря на обилие людей, в зале было тихо. Почти все лишились родных и друзей из-за напавших на Землю чужих.

Билли сочувствовала им. Она потратила часть жизни на то, чтобы убедить учёных, что чудовища существуют.

Мрачная атмосфера станции, забитой до отказа людьми, тяготила ее не так сильно, как других. Билли привыкла жить среди незнакомцев, она никогда не имела своего дома. Здесь она вне опасности, а это уже кое-что значит. Остаться в живых после путешествия с Уилксом было невероятным везением.

Рипли проглотила ложку соевого соуса и сморщилась.

— По вкусу это напоминает нечто, полученное в результате обезвоживания, замораживания и повторного разогревания, — фыркнула она.