– Да и я сам подам тоже, – хмыкнул Михаил.

– И ты подай! – горячо поддержал этот благой порыв князь Володимир. – А хочешь, вместе подадим!

– Нет, – деловито наморщил лоб Михаил. – Лучше будет, если каждый подаст.

– И то верно! – тут же согласился Карпищев. – Две челобитные лучше, чем одна. Слушай, а может, и не надо будет подавать? Может, гонец к тебе в Кравенцы поскакал? Или даже в Киршаг? И приглашен ты уже давно, а сам того не ведаешь?

– И так может быть, – рассудительно проговорил Михаил. – Завтра же пошлю кого-нибудь в Кравенцы узнать.

– И в Киршаг! – наставительно поднял палец князь Володимир.

– И туда тоже, – кивнул Михаил. – Все разузнаю, а потом уж царову величию буду надоедать челобитными.

– И мне потом дай знать, чтоб я пока тоже зря бумагу не марал, – вставил турский князь. Ему уже расхотелось марать бумагу челобитными – его самого не забыли, и слава богу!

– Обязательно дам знать, – заверил Михаил. – А сейчас – пора вечерняя… (По правде сказать, пора была уже глубоко ночная, но я не стала поправлять супруга) Не перекусить ли нам, дорогой князь. После дальней-то дороги, а?

– Дело говоришь, – степенно согласился Карпишев, у которого давно уже пересохло в горле от пустых разговоров.

– Я распоряжусь! – подхватилась я.

* * *

Участвовать в пирушке двух князей я не стала. Только утром помахала ему платочком на прощание. А Михаил поделился добытой в ночном кутеже информацией: – Войско в Вышеграде собирается невиданное. Тысяч десять, никак не меньше! Байкам про какой-то там смотр может верить князь Володимир, но мне видится, что дело ясное: такие полки собирают, только когда воевать думают. Этакой силищей наши с тобой княжества, к примеру, извести под корень ничего не стоит. Да так, что еще лет на десять они безлюдными останутся.

– И что же нам делать? – растерянно спросила я.

Вот она, расплата за мечты о преобразовании этого мира. Ни преобразования не получится, поскольку от Земли я, как выяснилось, отрезана, ни даже просто мирной жизни… Ох, и не нравлюсь я кому-то. Может, самому царову величию, может, тем, кто стоит у его трона. Но, кажется, за меня решили взяться всерьез. И даже Михаилу, похоже, не избежать намечающейся кровавой мясорубки…

– Как ты думаешь, а если я явлюсь в Вышеград и они меня схватят, – может, все и успокоится? Ведь меня могут и не убить – ну, бросят в какую-нибудь темницу, я и буду там сидеть. А войны не будет…

– Будет! – убежденно возразил Михаил. – Я-то не успокоюсь! И они это знают. Потому и готовятся.

– Вообще, это мне напоминает стрельбу из пушки по воробьям. Ну что мы с тобой такое, чтобы против нас собирать десятитысячную армию? Не проще ли было б послать одного-единственного хорошо вооруженного и натренированного убийцу?