Мужчина неожиданно легко поднялся на ноги и подошел ко мне. Внимательно оглядев меня со всех сторон, он пощупал мои груди и приподнял распущенные волосы, разглядывая спину. Как я ни пыталась вырваться, держали меня крепко.

– Она девушка или женщина? – спросил он, приподняв мой подбородок и внимательно изучая лицо.

– Женщина, мой повелитель, – ответила Айгина, – северянка.

– Что северянка, я и сам вижу, – сказал местный царек, отпустив наконец мой подбородок – Чего только не могу понять – почему из-за нее так всполошились? Она из знатного рода?

– О нет, – опять склонилась в поклоне Айгина. – Обычная простолюдинка. Ее продал нам на базаре в Миносе наш знакомый Аликпер. Мне он сообщил, что ее муж и вся компания, с которой путешествовала эта северянка, были проданы на рудники. А ее он сберег исключительно для вас, зная вашу любовь к светловолосым.

– Да? – деланно удивился мужчина. – Что же тогда делает ее муж под стенами моего замка9 Думается, что твой поставщик… Как там его?

– Аликпер-заде.

– Вот-вот, этот самый заде изрядный мошенник. И с него надо спросить со всей строгостью.

– Будет исполнено.

– А тобой, Айгина, я очень недоволен, – про­должил свою речь этот островной самодержец – Да-да, очень недоволен. Придется тебе искупать свою промашку.

Я покосилась на Ангину. Даже сквозь загар было видно, как ее лицо заметно побледнело, а потом пошло красными пятнами.

– Что я должна сделать? – спросила она.

– Ты отправишься к пришельцам, – ответствовал мужчина. – Мне надоело сидеть здесь взаперти и ждать, когда они отступятся от замка.

– Я должна им предложить эту женщину?

– Ты меня правильно поняла.

При этих словах мое сердце забилось сильнее.

– Я готова. – Она положила руку на мое плечо.

– Я еще не все сказал, – обрушился на нее ца­рек. – Мало того что из-за подержанного товара я должен терпеть такие неудобства, так еще ты не удосуживаешься выслушать меня до конца. Смотри, я велю примерно наказать тебя!

Айгина рухнула на колени и уткнулась головой в пол.

– Вот так, – удовлетворенно кивнул мужчина. – В такой позе ты мне больше нравишься. И не забывай, откуда я тебя вытащил. Иначе отправишься в родные места. Там тебя еще помнят и встретят с распростертыми объятиями. Вот только, боюсь, тебе это совсем не понравится.