– Постой, – прервала его Ли, пока мы с Мириам с непонимающим видом слушали рекламу местного диггера. – Разве такие походы разрешены властями?

– Нет, – замялся бродяжка, хитро блеснув глазками, – но я могу это устроить при определенном вознаграждении и соблюдении полнейшей тайны…

– Что вы насчет этого думаете? – подошла к нам Ли, жестом заставив гида по подземным достопримечательностям оставаться на месте. Ее глаза победно поблескивали.

– Ничего хорошего, – я пожал плечами. – Очередное охмурение приезжих, если не хуже. Я думаю, при соблюдении всех условий, оглашенных этим мелким жуликом, мы имеем реальную возможность навсегда остаться в «жутких подземельях», увеличив число тамошних призраков… И зачем тебе это небезопасное развлечение?..

– Я, кажется, знаю зачем, – вклинилась в разговор Мириам. – Девочка додумалась до того, до чего не смогли ни я, ни ты…

– Вот именно, – подтвердила ее догадку Ли. – Если нельзя пройти по земле или по воздуху, остается один путь – под землей…

Тут наконец-то и до меня дошло, что предложила Ли. Действительно, это был единственный и реальный способ добраться до искомой цели. Мне сразу же вспомнилось мое не совсем добровольное пребывание на Изумрудном руднике и жуткий поход наружу, в котором я уцелел только благодаря счастливой случайности и Бесу. Вернее, наоборот, благодаря Бесу и счастливой случайности, которую предусмотрел мой рогатый родич по крови…

Пока я раздумывал и колебался относительно предложенного варианта действий, Мириам взяла инициативу в свои руки.

– Эй, как там тебя? – повернулась она к оборванцу. – Поди сюда!

– Садхи, госпожа, к вашим услугам, – подскочил терпеливо ожидавший поодаль бродяга.

– Сколько ты берешь за экскурсию по этим вонючим пещерам?

– Десять золотых с человека, госпожа, – оборванец опять поклонился, скрывая вспыхнувший в глазах жадный блеск.

– Ты что, спятил, недоумок? – возмутилась Мири­ам. – Да за такие деньги я сама буду водить посетителей день и ночь. Пять золотых, и ни монеты больше!

– Но мне надо делиться с охраной… – заныл Садхи.

– Это не наши проблемы, – отрезала джинна. – Ты слышал нашу цену!

– Госпожа, – не переставал канючить оборванец, – но за пятнадцать золотых туда никто не полезет…

– За сколько?! – переспросила джинна.

– За пятнадцать… – опешил от ее напора наш новый знакомец.

– С чего ты взял?!

– Но вас же трое…