Нг повысила голос, чтобы слышал весь мостик.

– Будем придерживаться протокола системы ФФ. Все курсы прокладываются с нулевой отметки, если я не отдаю других распоряжений. Узел вынуждает нас вести этот бой в двух измерениях.

Она сделала небольшую пазу. Ее слегка позабавили два-три взгляда, брошенные в сторону Эренарха, словно в ожидании какой-то реакции. Она-то знала, что он никакой реакции не проявит.

– Орудия, огонь! – скомандовала Нг, и экипаж вернулся к своей работе.

Легкая вибрация рапторов образовала контрапункт с мыслями Нг, продолжавшей отдавать приказы. С каким-то извращенным восторгом она осознала, что сражается почти так же, как Нельсон, ограниченный двухмерным водным покровом Утерянной Земли.

Но если учесть гиперснаряды Эсабиана, «Грозный» гораздо более уязвим, чем «деревянные стены» Британии.

Отогнав эту мысль, Нг все свое внимание отдала бою. Победа – всего лишь очередная ступень в возложенной на нее миссии.

* * *

– Гиперсиаряд пошел, – сказал Кедр Файв от орудийного пульта. – Движется к цели. – Восемь секунд спустя огненный язык лизнул звезду приближающегося крейсера.

– Курс 20 отметка ноль, – скомандовал Быстрорук. – Скачок на пять светосекунд к цели.

– Астероид распадается, – доложила Моб. – Следующий выстрел может попасть прямо в яблочко.

– Яблочко к тому времени улизнет, – проворчал Быстрорук. Заурчали скачковые, и он подумал: «А что, если они именно это хотят мне внушить?» Он с чувством выругался про себя. Он не подряжался вести такие бои, когда вступал во флот Эсабиана. Поединок с крейсером – вообще не подарок, а уж в двух измерениях...

– Иво, что там с Узлом?

На боковом экране возникла модель – она как-то странно вибрировала.

– Он сужается, капитан. Из-за гиперснаряда и прочего мы потеряли процентов пять сноса.

– Гиперснаряд готов, – доложил Кедр Файв.

Быстрорук прикусил большой палец. Рисковать он не мог.

– Бей по астероиду. Может, он все еще там.

Те звезды, которые были видны сквозь свечение щитов и сверкающие разряды Узла, вихрем пронеслись по экрану, и крест прицела остановился на распадающихся обломках астероида. Красный пульсирующий огонек гиперснаряда встретился с ними. Четыре секунды спустя огненный шар взрыва расцвели рассыпался искрами, как фейерверк.

– Крейсера там нет.