Лейя тащила Ном Анора к стене, пытаясь скованными руками выхватить меч. Тот вцепился когтями в ее руки. Она налезла активирующий контакт, вспыхнул рубиново-красный клинок. Меч выжег солидную дыру в дюракритном полу, пройдя всего в миллиметрах от ног йуужань-вонга.

Мощные лапы рванули ее назад, вцепившись острыми, как кинжалы, когтями. Охранники мастера войны оттащили Лейю прочь от вероломного исследователя.

Посередине ее кабинета бился и корчился на полу Ранда, пытаясь сопротивляться сильными мышцами шеи сдавливающей его твари.

— Лейя, — прохрипел он, — я предал тебя… это моя сущность… прости…

Барабанщик жрицы выбил на своем инструменте крещендо. Живая гаррота сжала кольца. Огромные глаза Ранды выкатились из орбит.

Лейя безуспешно пыталась сопротивляться схватившим ее охранникам. У тех, кто был поближе к Ранде, на броне явно виднелись крупные вмятины.

Мастер войны обогнул ее массивный стол, пнул безжизненный хвост хатта и приказал охранникам: — Этого — на кухню!

Огромное туловище пришлось волочь вчетвером. Если бы Ранда был постарше и помассивнее, им вряд ли удалось бы сдвинуть его с места, но вместе с тем их физическая мощь была потрясающей.

Ном Анор поиграл рукояткой отключенного и уже безопасного для него меча.

— Эту гадость мы будем изучать, — сказал он ей. — Разберем его на кусочки и усовершенствуем нашу защиту.

Он засунул меч к себе за пояс.

Оставшиеся охранники, жрица и музыканты окружили Лейю.

Прочь, прочь, вон отсюда! она постоянно повторяла эту мысль, адресуя ее йуужань-вонгам, Йакену, Йайне, Хэну… надеясь, что тот уже на «Соколе». Предупредите дуро, предупредите флот. Уходите же…

Жрица вновь подняла левую руку. Вокруг запястья обвилась еще одна живая красная гаррота.

Кто-то схватил Лейю сзади и швырнул ее наземь. Что-то тяжелое и очень острое обрушилось на ее колени. От дикой боли, взорвавшейся в голове, она почти ослепла. Лейя прикусила язык.

Ее ударили еще раз. И еще раз…

* * *

Дикий крик эхом отдался в лестничном колодце. Йакен выскочил изза двери.

В коридоре стояли двое вражеских солдат, один — рядом с дверью кабинета, из которого неслись крики, другой — поближе.

Йакен взлетел на три марша, избрав целью ближнего. Броню тоже можно пробить, напомнил он себе. Слабое место — внизу под руками.