Гордон разводит руками. Лицо изображает сочувствие – изображает так, чтобы никто не вздумал принять его гримасу за настоящее сочувствие. Он хладнокровно продолжает:

– Такова жизнь... Одни выживают, другие менее удачливы!.. Впрочем, как знать? Может, и ваши друзья решат присоединиться к нам вместо того, чтобы умирать?

– Что я должен сделать, если согласен присоединиться к вам?

– Во-первых, назвать своё имя.

– Алекс Бернбери... – Мне ни к чему, чтобы они начали собирать обо мне информацию по тому имени, под которым я зарегистрировался. Поэтому называю имя, фигурировавшее при въезде в полис.

– Во-вторых, что вам понадобилось на моих серверах?

– Ничего, что касается вашей компании. Я использовал серверы только как перевалочный пункт.

Гордон покачивает головой в такт моим словам. Его лицо похоже на дешёвую резиновую маску.

– То есть вы действовали без заказа? По личному желанию?

– Да.

– А что за информацию вы перебрасывали себе?

– Давайте не будем говорить об этом.

– Боюсь, это меня не устроит, мистер Бернбери. Зачем тайны между друзьями? Я могу открыть окно и выбросить ваш компьютер с пятнадцатого этажа вместе со всей бесценной информацией. А там и вы исчезнете через несколько минут... Стоит ли упрямиться?

Он встаёт и подходит к окну. Смотрит на полис, сложив руки на груди, выпятив вперёд подбородок.

– Подойдите сюда, Алекс, посмотрите вниз.

Я подхожу и вижу площадь. Посередине стоит памятник, который раньше, должно быть, освещался прожекторами, но сейчас ничего не разобрать. Фары машин выхватывают какие-то куски, однако цельного образа не получается.

– Это одна из главных точек полиса. Центр его индустриальной жизни. Здесь расположены крупнейшие предприятия...

Гордон щурит глаза, вглядываясь во что-то.

– Наш полис стоит на грани... Администрация не может контролировать его. В совет полиса входят представители крупнейших концернов, которые ежедневно заключают сделки на такие огромные суммы, какие ты не можешь себе представить!.. Ты – лишь крупинка. Тебя перемелют и не заметят – точно так же, как и любого другого человека с улицы. Даже мы, директоры концернов, благоговеем перед мощью внутренних сил. Мы тоже ничего не значим. Если нас не станет, найдутся другие руководители, концерны всё равно продолжат работу. Знаешь, мне иногда кажется, что они обладают собственным надчеловеческим сознанием... Наш полис экономически выгодно расположен и мог бы стать богатейшим городом мира. Но внутри него действуют могучие силы, неподвластные нам...

Он говорил, а я чуть ли не наяву видел пульсирующие потоки информации – самого важного ресурса. Внутри, на глубине, существуют и другие, но на поверхности всегда – информация.