Краем глаза я увидел, как от моего тела полетели какие-то кровавые ошметки, крупные куски кожи, горящие клочки халата... Это вступил в дело третий, последний из штатных охранников, тот, что стоял за столом. Он действовал очень разумно, присел за стеной, выставил одну руку с пушкой и ударил на звук. И ведь попал!

Потом все или провалилось в пустоту, или время как-то очень резко сжалось. А я пришел в себя, потому что оказался на полу. Правая рука вообще ни на что не была способна. Бок полыхал, словно в него угодила атомная бомба, не меньше, и до двери было гораздо дальше, чем в начале перестрелки.

Но на этом плохие новости кончались. А хорошие тоже были, например та, что в левой руке у меня была зажата пушка троллихи, и так как я стрелял из нее чуть медленнее, в ней еще должны были остаться выстрелы. Но самой лучшей новостью было то, что противник выставил морду из-за стены. И хотя она приходилась на уровне пола, я ведь тоже лежал на полу, так что очень тщательно целиться мне не пришлось. Я просто уместил руку на пластиковой плите, которая начиналась у меня под подбородком, и нажал на спуск. Выстрел прогремел очень одиноко, гулко и даже как-то незнакомо, словно я никогда ничего подобного не слышал.

А потом боек сухо защелкал по пустому упору. Вот сейчас эти щелчки услышит противник, подумал я... Но потом понял, что противник не услышит, а те, кто их слышал, опасности не представляли. Я собрался с силами, поднялся на колени, потом взгромоздился на свои ноги, как на костыли. Меня вело, словно помимо свинца из автомата в меня загрузили полцистерны бренди, которое теперь переливалось из края в край.

Тут-то и правая рука нашлась. На удивление, в ней по-прежнему был зажат бластер. Поднять его было очень тяжело, но я стряхнул с левой «перчатку», над которой так долго трудился, и помог своей правой руке выполнить этот немыслимый подвиг. Словно приготовился воевать дальше, словно в моем правом бластере еще могли быть выстрелы. Потом я обратился к кому-то, кажется, к старшему смены:

– Ребята, принесите мне нормальный автомат.

Они поняли сразу. Видимо, я так ослаб, что даже заговорил, как все люди, а не как ментат с чудовищной скоростью мыслительной активности.

Старший поднялся было, потом покачал головой, сел. Он боялся, но, как мне показалось, не меня, а тех, кто будет по следам этой авантюры проводить расследование. Правильно, о последствиях тоже нужно думать. Зато девушка об этом думать не привыкла. Она кивнула и осторожно поднялась.

Пока она ходила, я держал ее на прицеле, хотя она старательно несла пушку за ствол, так что рукоятки оружия все время были мне видны. Она, молодец, даже догадалась притащить пару магазинов. Что и говорить, они тут все, наверное, прошли военную подготовку.