Все же это клановое строение может оказаться полезным. Хотя подразделения Малах, невзирая на тяжелые потери, высадились в различных областях планеты, им пока не удалось захватить крупных зданий или сооружений, а защитники сопротивлялись с такой силой, что их приходилось уничтожать вместе с укрытиями, где они засели.
Замок же на скале удалось захватить почти сразу. Десантный бот Малах, сбившийся с курса, уходя на юг через горы от вражеского огня, увидел здание на радаре, и пилот приняла решение его исследовать. Во время подлета к цели командир бота докладывала о повторявшихся передачах на основном языке людей, как будто защитники замка хотели с ней поговорить. Готовясь к сражению, она приближалась осторожно, но с возвышавшихся над скалами бастионов замка не прозвучало ни одного выстрела. Вместо этого на площадке над стенами замка их ждала делегация из двенадцати человек, размахивавших любопытным артефактом — бесцветным куском материи, привязанным к алюминиевой палке.
Тела этих людей собрали как трофеи и поместили на стенах главного холла замка, подвесив их на крюки, пропущенные сквозь подбородки, а алюминиевую палку взяли как металлический символ победы.
«Кса'ха'ксур» коснулся посадочной площадки, окруженный облаком пара. Агррахт сошла по посадочному пандусу, цокая когтями по стали, а затем по железобетону. Командир гарнизона встречала ее, подняв подбородок.
— Добро пожаловать, Верховная Дарующая Смерть! Ч'реск'чех Быстрый Коготь, хорошая охота.
— Мы устроим здесь наш командный центр, Ч'реск'чех, — ответила она. — Какова местная ситуация?
Командир указала верхней рукой на горы, вздымавшиеся над замком:
— На юге, за горами, продолжается бой, Дарующая Смерть. Эта область была захвачена без сопротивления, и добыча не продемонстрировала угрозы.
Усики Агррахт задергались от любопытства.
— Никакой?
— Мы считаем, что к северу от гор у них нет значительных сил. В этом замке было двенадцать человек, которые продемонстрировали враждебные намерения, и несколько восьмерок, которые не сопротивлялись. Их держат в подземных помещениях. Мы оставили их на тот случай, если вы захотите допросить их или подвергнуть вивисекции.
— Великолепно. Я полагаю, что мы выяснили все об их анатомии, но психология людей остается… невразумительной. Их очень трудно понять.
— Это правда, Дарующая Смерть. — Она медленно развела верхние руки в жесте недоумения. — Их демонстрация угрозы с бесцветной тканью вне моего понимания. Никто из них не был вооружен.
— Возможно, пленники смогут объяснить, что символизирует это действие. — Она повернулась, указывая на Малах, спускавшуюся по трапу среди помощниц и подчиненных Агррахт. — У нас с собой по крайней мере одна