— Рада слышать. Если он не конкурент, кто он?

Грузовой люк «Дикого Каррде» открылся и был готов принять их.

— Спроси меня по дороге в систему Экзокрон, — сказал Коготь. — Если, конечно, мы заберемся так далеко.

Шада фыркнула.

— То есть ты просишь меня рискнуть своей жизнью, полагаясь на одно твое слово?

— Тебе необязательно лететь, — мягко проговорил Каррде. — Хочешь уйти сейчас, — никто не станет задерживать. Ты свободный человек.

Шада отвернулась.

— Благодарю за разрешение, — буркнула она. — Я остаюсь.

Флаер с приглушенным лязгом опустился в широкое гнездо на палубе яхты.

— Как пожелаешь, — сказал Коготь и отключил двигатели. — Еще один вопрос из праздного любопытства. Почему ты бросила Маззика?

Шада расстегнула ремни безопасности.

— Спроси меня по дороге из системы Экзокрон, — усмехнулась она. — Если, конечно, мы заберемся так далеко.

Она не стала ждать реакции хозяина, откинула дверцу и первой спрыгнула на палубу.

— Уверен, что кое-кому из нас все же так повезет, — пробормотал Каррде, глядя, как невысокая широкоплечая женщина пробирается к выходу.

Вопрос был лишь в том, кому именно.

23

23

На этот раз тревога во время еды не прозвучала. На этот раз она затрезвонила посреди ночи. Неизвестно, что лучше. Пробуждение было кошмарным. Ведж вздрогнул, обливаясь холодным липким потом. Ему как раз снилось, как Хрюшку, а следом за ним Биггса, размазывает о броню Звезды Смерти… Рука дернулась к выключателю, которого не оказалось там, где ему полагалось быть. Нога тоже куда-то уехала — и напрасно, потому что колено врезалось во что-то весьма твердое, и от боли Антиллес окончательно пришел в себя и даже вспомнил, где находится. По приказу (и убедительной просьбе) Бел Иблиса Разбойный эскадрон ночевал в кабинах истребителей.

Судя по завыванию сирены, предчувствия Бел Иблиса не обманули.

Ведж все-таки сумел отрубить громкий вой, от которого у него начинала болеть голова; на этот раз он не промахнулся по тумблеру. Второй рукой он включил комлинк. — Антиллес…