— Адмирал Давид — «Дикому Каррде», — вновь зазвучал прежний голос. — Мне сообщили, что вы прилетели на встречу с Шоршем Кар'дасом. Вы можете это подтвердить?

Шада не спускала глаз с Когтя. Но если не считать короткого, едва заметного подергивания уголка губ, никакой реакции не последовало.

— Да, могу, — голос Тэлона был немного глуховат, но по-прежнему ровен. — Существует жизненно важный вопрос, который мне хотелось бы обсудить с ним без отлагательств.

— Ясно, — еще одна пауза, на этот раз гораздо короче. — Он ждет вас?

Еще одно подрагивание губ.

— Не знаю, уместно ли здесь слово «ждет». Но считаю, Кар'дас осведомлен о моем визите.

— Неужели? — как-то странно переспросил адмирал. — Ладно, «Дикий Каррде», вам дается разрешение сесть на военную посадочную площадку города Ринтатта, пятнадцатый круг. Сейчас вам будут переданы координаты.

— Спасибо, — коротко сказал Коготь.

— Есть координаты, — пробормотал Одоннл, глядя на навигационный дисплей. — Практически прямо по курсу.

— По дороге к вам присоединится эскорт, — продолжал Давид. — Думаю, мне не нужно напоминать вам о необходимости сотрудничества?

— Я вас вполне понимаю, — дипломатично отозвался Каррде. — Мы увидим вас внизу?

— Сомневаюсь, — и на этот раз не оставалось сомнений в угрюмом настроении адмирала. — Но может быть, нам всем повезет. Как знать? Конец связи.

В рубке было тихо. Шада смотрела на своих спутников, на их сумрачные, отстраненные лица, напряженные спины и плечи… Если до этого времени экипаж пребывал в неведении относительно того, во что они вляпались по милости своего капитана, — что ж, теперь они в курсе.

И тем не менее Шада не видела ни единого признака не то что желания, даже мысли отказаться от участия в авантюре, которая могла для них очень плохо закончиться. Впервые она видела на корабле контрабандиста сплоченный экипаж, без оговорок верный и преданный своему командиру.

Почти так же, как сама Шада была предана идеалам мистрил — даже когда сами мистрил забыли о них.

Впереди ее ждет неведомая опасность, а она предается воспоминаниям… Потому что вновь больно.

— Распоряжения, капитан? — негромко спросил Одоннл.

Каррде не стал тянуть.

— Сажай нас, — сказал он.

* * *