Ну, конечно, запоздало сообразил Люк. Сам-то я вышел из зоны действия йсаламири, но меч остался в «мертвой зоне».

Оружие чужака смотрело в грудь Скайуокеру.

— Ни с места, — приказал он на терпимом общегалактическом, и таким тоном, что стало ясно — шутки кончились.

И тут Р2Д2 слабо пискнул и покатился прямо на врага. Взгляд мерцающих красным огнем глаз на мгновение обратился на дроида…

И с хриплым криком, в котором смешался вызов и дикий ужас, Птенец Ветров обрушился из-под потолка на сжимающую оружие руку и вцепился в нее всеми когтями.

Оружие выстрелило, голубой разряд прошел мимо Люка и ударил в одну из клеток у стены. Скайуокер бросился назад, под защиту штабелей, одновременно рванув с пояса собственный лазерный меч. По инерции он толкнул плечом ящики, и клетка, которую он забросил наверх, с грохотом рухнула вниз.

И в то короткое мгновение, прежде чем клетка, отскочив от стены, упала рядом с ящиками, он успел почувствовать присутствие Мары. Контакт длился не более полсекунды, прежде чем Люк снова попал в зону действия упавшего йсаламири, но и этого оказалось достаточно.

Он успел понять, что с ней все в порядке, и уловить ее собственное облечение от того, что он жив-здоров, засечь присутствие людей и не-людей, выстроившихся перед ней вдоль стены. Он даже успел передать ей на бессловесном уровне — Задержи их! — прежде чем связь снова оборвалась.

Люк восстановил равновесие, активировал лазерный меч и, не теряя ни секунды, кинулся мимо клеток к стрелку. Если он не успеет пересечь зону действия йсаламири, прежде чем противник избавится от Ком Каэ и снова сможет прицелиться…

Его худшие опасения едва не оправдались, на одно жуткое мгновение Люку показалось, что отчаянная храбрость Птенца Ветров будет стоить малышу жизни. Вместо того чтобы пытаться отодрать от себя пернатого противника, чужак просто ударил Ком Каэ ладонью по горлу, рассчитывая оглушить его, и перехватил оружие в другую руку. Он уже собирался пристрелить надоедливое когтистое создание, но заметив, что на него мчится джедай с мечом наперевес, сместил прицел на более серьезную угрозу и выстрелил.

Но он опоздал. Люк уже миновал йсаламири, а когда в его союзниках была Сила, у одиночного стрелка не было шансов пробить его оборону. С легкостью, которую давала ему долгая практика, он предвидел и отражал мечом каждый выстрел. Не переставая стрелять, чужак вильнул вправо — теперь между ними был Р2Д2. Если он задумал использовать дроида в качестве щита, прикинул Люк, тогда уже у самого Скайуокера не останется ни шанса.