— Мне придется отправиться на «Искатель приключений» для переговоров с Бел Иблисом, — сообщил озабоченно адмирал, останавливаясь рядом. — Но перед отлетом я хотел бы обсудить с вами один щекотливый вопрос. Сколько вы хотите за информацию, которую передали мне?

Коготь пожал плечами.

— Впервые за всю свою жизнь, адмирал, я не знаю, что сказать, — сознался он. — Инфочип мне подарили. Как-то нечестно выставлять за него счет.

— Вот как? — Пеллаэон снизу вверх разглядывал долговязого собеседника и о чем-то думал. — Подарок от тех, чей корабль до жидкого стула перепугал моих гравиакустиков? — с любопытством уточнил он.

— От одного их знакомого. Я не вправе обсуждать детали, честное слово.

— Я понимаю.

Пеллаэон заложил руки за спину, качнулся на каблуках и вновь смерил Когтя взглядом. Тэлону очень захотелось поежиться и немедленно сознаться во всех грехах, начиная с кражи палли из соседнего сада в сопливом детстве.

— Отложим ненадолго этику, несмотря на то что я, кстати сказать, нахожу ваши принципы достойными всяческих похвал. Мне хотелось бы отыскать способ отблагодарить вас чем-нибудь более конкретным, нежели слова.

— Увидим, может я сумею что-то придумать, — не слишком уверенно предложил Каррде и посмотрел в иллюминатор на висящий неподалеку «звездный разрушитель». — А… а можно спросить, о чем пойдет речь на собеседовании с Бел Иблисом?

Сначала он подумал, что перегнул палку и вместо благодарности адмирал сейчас пристрелит его на месте. Но Пеллаэон лишь плечами пожал.

— Вообще-то предполагалось, что разговор будет конфиденциальным, — сказал он. — Но, зная вас, могу предположить, что вы очень скоро все выясните. Я предлагаю Новой Республике заключить перемирие. Настала пора закончить эту подзатянувшуюся войну.

Каррде только головой покачал.

— Да что произошло в Галактике, пока я на секунду смотался по делам за границу известного пространства? — философски вздохнул он. — Знаете что, адмирал, я от всей души желаю вам только успеха. Вы здорово придумали, адмирал!

— Благодарю вас, — Пеллаэон почему-то смутился. — Можете лететь, когда пожелаете или, если необходимо, воспользоваться любой из служб «Неспокойного». И еще раз… спасибо.

Он поднес ладонь к козырьку каскетки, развернулся и направился к лифту. Каррде проводил его взглядом, оглянулся на Шаду. Медики уже закончили оказывать первую помощь и укладывали раненую старуху на носилки. Шада к ним не совалась, просто стояла в стороне и наблюдала за их возней. Она держалась, но ей было больно. У нее было лицо человека, вынужденного смотреть, как уходит последний член семьи.