Голограмма исчезла, дроид подмигнул рецептором. Мара отключила аппаратуру и начала сматывать проволоку, на которой болтался воздушный шарик зонда.

— Неплохая идея, — пробормотал Скайуокер. Мара бросила на него короткий злой взгляд. Глаза пленника по-прежнему были закрыты.

— Я так и думала, что ты притворяешься, — Мара сплюнула.

— Ничего я не притворялся, — сонно поправил ее Скайуокер. — Просто задремал. И все-таки идея хорошая.

Мара только фыркнула.

— Забудь. Мы пойдем на север, обойдем Хиллиард со стороны равнин.

Она посмотрел на хронометр, потом запрокинула голову к небу. Небо заволакивали довольно темные тучи. Не дождевые, с облегчением отметила Мара. Но вскоре станет по-настоящему темно.

— Завтра, — решила она. Осторожно наступила на больную ногу, стараясь не морщиться. — Пойдем завтра. Если хочешь… ладно, проехали.

Скайуокер уже свесил голову на грудь и снова благостно посапывал.

Лагерь разбивать пришлось самой. Чего ж еще было ждать от джедая?

— Не спи, — грозно предупредила Мара астродроида. — Убью.

Она шагнула туда, где оставила свою поклажу…

Электронный вопль заставил ее повернуться, рука метнулась к бластеру…

… а затем большой вес обрушился ей на плечи, нога подвернулась, в спину впились горячие острые иглы, и Мара рухнула вперед лицом на траву и прелые листья.

Прежде чем темнота забрала ее, Мара пожалела, что не убила Скайуокера, когда был еще шанс.

* * *

Тревожные трели Р2Д2 вывели Люка из дремоты. Он открыл глаза как раз вовремя — нечто, состоящее, казалось, сплошь из когтей и мышц, вылетело из темноты прямо на спину Маре.

Юный джедай вскочил на ноги, сна как не бывало. Ворнскр стоял над Марой, вонзив передние когти ей в плечи, с явным намерением поужинать. Сама Мара лежала неподвижно, лицом вниз — то ли мертвая, то ли просто оглушенная. Р2Д2 находился слишком далеко, чтобы вовремя подоспеть к ней, но тем не менее двигался в ее направлении так быстро, как позволяли его колеса, вооруженный маленьким сварочным аппаратом.

Набрав в грудь побольше воздуха, Люк дико заорал.

Гулкий нечеловеческий вопль заполнил поляну и отразился от дальних холмов. Это был леденящий кровь зов крайт-дракона. Именно его с успехом использовал Бен Кеноби, чтобы отпугивать песчаных людей много лет назад на Татуине.