* * *

Со временем — по комлинку и интеркому — стали поступать доклады. Обнадеживающих не было. Потом явился лично командир штурмового отряда.

— В арестантском блоке никаких признаков присутствия беглецов не обнаружено, — бодро отрапортовал он.

Шлема штурмовик не снял, и создавалось ощущение, что он пытается и говорить, и слушать одновременно.

— Решетка одного из мусоросборников открыта… должно быть, именно так они вывели Каррде.

— Какая разница, каким образом они вышли?! — рявкнул Пеллаэон. — Взаимные обвинения оставим на потом. Сейчас необходимо отыскать беглеца.

— Служба безопасности обыскивает сектор турболифтов, — в голосе штурмовика прозвучала легкая обида; офицер остался при мнении, что все, что говорит командир штурм-отряда, считается важным и некоторым флотским, какое бы высокое место они ни занимали, не мешало бы это усвоить.

Траун поднял голову. Кажется, ему все-таки наскучило оживленное общение с двумя офицерами связи, с чьей помощью мостик обменивался сообщениями с ангаром.

— Как? — спросил Гранд адмирал.

— Что — как? — нелюбезно поинтересовался Пеллаэон.

— Каким образом оказался открыт мусоросборник? — уточнил Траун.

— Информации нет, — четко развернувшись, доложил штурмовик.

— Так получите ее, — ледяным тоном посоветовал Гранд адмирал. — И проинформируйте поисковые партии, что два техника видели у мусорного коллектора человека в комбинезоне имперского пилота. И предупредите охрану ангаров на баке.

— Слушаюсь, сэр.

Пеллаэон посмотрел на Трауна.

— Адмирал, сэр, какая теперь разница, каким образом сбежал Каррде? Не лучше ли бросить все наши ресурсы на поиски?

— Предлагаете послать всех солдат на летные палубы и в ангары? — вкрадчиво переспросил Траун. — То есть вы считаете, что беглецы не предпримут какую-нибудь диверсию перед тем, как покинут «Химеру» ?

— Нет, сэр, — Пеллаэон почувствовал, что краснеет. — Я полностью сознаю, что должен заботиться о безопасности всего корабля. Расследование может и подождать.

Траун с любопытством посмотрел на него.

— Будьте снисходительны ко мне, капитан, — негромко проговорил Гранд адмирал. — Это всего лишь догадка, но…