Форсайт остановил его жестом.

– Чего вы требуете? – спросил он.

– «Комитаджи» – большой корабль, – заговорила Чандрис. – Очень большой. Я пролистала старинный свод законов о каперах и ознакомилась с цифрами. За уничтожение столь крупного судна полагается фантастическое вознаграждение. Уже одни права на то, что осталось от его корпуса…

– Мы поняли, к чему вы клоните, – перебил Форсайт. – Но чего вы требуете?

– Сделать операцию Ханану, – ровным голосом ответила Чандрис, посмотрев ему прямо в глаза. – Полностью восстановить его нервную систему.

У Ханана отвалилась челюсть, он изумленно вытаращил глаза. Пирбазари едва не поперхнулся.

– Вы шутите, – в смятении произнес он. – Вы представляете, сколько это стоит?

– На данной стадии заболевания от двух до трех миллионов райя, – сказала Чандрис. – По моим подсчетам, это около полутора процентов суммы, которую я могу потребовать на основании закона о каперах.

– У Эмпиреи нет такого закона, – отрезал Пирбазари, гневно взирая на Ханана. – Это вымогательство!

– Чандрис, не надо, – промолвил Ханан.

– Молчите, – сказала ему девушка. – Послушайте, Верховный Сенатор. Нравится вам это или нет, но так уж получилось, что мы с Костой – герои нынешней войны. При желании мы могли бы привлечь к себе широкое внимание общества.

– Но вряд ли захотите это сделать, – спокойно возразил Форсайт. – Особенно если учесть, в каком положении оказались вы и Коста.

– Конечно же, мы предпочли бы провернуть все по-тихому, – согласилась Чандрис. – Как мы поступим на самом деле, зависит от вас.

Форсайт чуть заметно улыбнулся.

– Из вас вышел бы прекрасный политик старой школы, мисс Лалаша, – сказал он. – Так и быть. Господину Девису сделают операцию.

– Сэр… – с нажимом произнес Пирбазари.

– Но! – Форсайт наставил на девушку палец. – Но не потому, что вы меня к этому принудили, а потому, что вы правы: это заслуженная награда для вас и Джереко. – Он оглядел стол. – Если вопросов больше нет, совещание закрыто.

В последний раз кивнув каждому, он поднялся на ноги и в сопровождении Пирбазари торопливо направился к выходу. Роньон задержался ровно настолько, чтобы улыбнуться и прощально помахать рукой, и двинулся следом за ними.

– Ты не должна была этого делать, – сказала Орнина, вытаскивая Чандрис из кресла и крепко прижимая к себе. – И все же спасибо тебе. Огромное спасибо.

– И от меня тоже, – добавил Ханан, подходя к женщинам и заключая обеих в медвежьи объятия. – Не желаешь присоединиться, Джереко? – спросил он, подмигивая Косте.