– Вот это дело! – обрадовался Бекстер. – Немного пива нам не повредит. Холодное, надеюсь?

– Холодное, холодное, не переживай! Только смотри, нас потом не перепутай! – предупредил Стив, разливая пиво по кружкам. – Я могу быть очень хитрым! Не поддавайся ни на какие уговоры! Отпустишь только утром...

После первого глотка, ровно в половину кружки, они вернулись к прерванной беседе.

– Так, значит, ты считаешь, что Дейл Престон пойдет на должность заместителя командира отряда? – То, что отряд возглавит сам Бекстер, обсуждению не подлежало. Лучшего лидера, чем бывший капитан «Скорпов», у которого шесть Кубков и семь чемпионских званий, не найти. Держать в узде кольцевую братву ненамного проще, чем отряд бравых командос.

– Классный парень! – ответил Том. – Да ты и сам его знаешь!

Да, Стив Дейла знал. И очень хорошо. Одно время они даже играли вместе в фарм-клубе. Правда, Дейл играл там уже третий сезон, а Сазерленд только первый. Они тогда конкурировали за место в «Скорпионах», и отношения были между соперниками не очень хорошими. Стив и сам в душе считал, что Престон как игрок сильнее его, но судьба в лице Бульдозера распорядилась иначе. Расстались они неприязненно, и это тоже понятно: оба знали, что главным аргументом в решении руководства был не спорт. Дейл потом недолго еще поиграл и ушел Совсем ушел Бросил и Кольцо, и вообще спорт.

Жаль, что их отношения так сложились, Престон был именно таким парнем, какие нравились Сазерленду Надежный и умный, не зазнайка... Снейк и сейчас готов был просить руководство команды пригласить Дейла, но поздно... Престон и слышать не хотел о том, чтобы вернуться. А жаль!

– Эй! Стив! – услышал он голос Бекстера. – Да ты уже совсем спишь!

Сазерленд встрепенулся, стряхивая дремотное оцепенение, и посмотрел на Тома. А ведь ветеран прав, он чуть сидя не заснул!

– Давай, Стив, дуй на свою дыбу, – Том добродушно засмеялся, вытащил наручники и, подмигнув Стиву, покрутил их на пальце. – Как я тебе в роли тюремщика?

– Высший класс, – пробурчал Сазерленд. – Смотри не облапошься!

– Обижаешь, начальник, – отшутился Бекстер. – Стив, пока ты не уснул, покажи, как твой пивняк работает.

Весь вечер старший инспектор Пирс провел в своем кабинете. Он находился в каком-то непонятном состоянии. Дэвиду казалось, что вокруг него творится что-то не то. Новый шеф Службы Безопасности Конфедерации мистер Луренс Роудс отчего-то решил, что Дэвид был любимчиком прежнего руководства. Более того, Роудс считает, что Пирс был посвящен в контакты Маховли с «близнецами», и объявил, что нежелание инспектора сообщить подробности операции «Близнецы» может вызвать серьезные подозрения в лояльности инспектора новому руководству.