Прямо к глазу врага! Спрут отпрянул и вновь выбросил щупальце, но на этот раз нырок Джордана застал его врасплох. Крис пролетел под одним из многочисленных колец и стал уходить от противника. Монстр кинулся за ним и вновь одним движением настиг беглеца. Джордану пришлось беспрерывно вертеться. Уклоняясь от совсем не дружеских объятий чудовища, он одновременно продолжал стрельбу. Их бой начал напоминать некий танец, где одному из партнеров приходилось весьма нелегко.

Джордан не успевал даже подумать о том, что он делает. Пока спасала только интуиция. И именно подчиняясь ей, он не отступал Не прекращая стрельбу по мигающему глазу, Крис снова пошел на сближение, но теперь его траектория шла по касательной по отношению к цели. Спрут вновь был вынужден начать вращение вокруг своей оси. И тут в поле его зрения попал экс-Митчел! Псевдо-Джеймс за время боя сумел незаметно приблизиться почти к самому центру узла и теперь пытался разблокировать программу обслуживания коммуникаторов.

Бросок спрута был настолько стремителен, что экс-Паук лишь в самый последний момент заметил опасность. Предупреждающий крик Джордана, которого маневр монстра тоже застал врасплох, и резкий взлет вверх экс-Паука совпали по времени с приземлением спрута в самый центр сервера. И вместо того чтобы продолжать попытки схватить экс-Митчела, прыгнув вверх, спрут вдруг прижался к узлу и, вращая глазом, занял оборонительную позицию!

– Джеймс, уходим1 – крикнул Крис. Все было ясно, к узлу им не пробиться!

Экс-Паук перешел на полет по дуге и направился к выходу. Джордан последовал туда же. Злобный взгляд монстра не упускал ни одного движения сетян. Сейчас спрут напоминал собаку, рычащую над костью..

– Что-то вид у вас потрепанный! – Стив тревожно вглядывался в лица сетян. – Я не вижу у вас радости на лице, что, неудача?

– Там этот чертов спрут сидит! – посетовал экс-Митчел. – Как будто его наняли для того, чтобы он нас не пропустил!

– Он даже меня не стал дожимать! – дополнил псевдо-Джеймса Крис. – Мог меня порвать, Джеймса вообще над своей башкой пропустил И все лишь бы от узла не отойти!

– Крис, Джеймс, уж не хотите ли вы сказать, что спрута запустили программисты Империи? – Удивлению Оскара не было границ. – Но, судя по всему он Живой? Так что же получается, они добрались до Врат?

– Оскар, даже если бы они и добрались, где бы имперцы прототип этого монстра нашли? – возразил Джордан. – И вообще, я не верю в то, что Бульдозер имеет возможность заслать кого-нибудь в Сеть. Он сюда уже столько бойцов насовал бы! Места не хватило бы!