Капитан прянул кошачьими ушами:

– Но мы в световых годах от ближайшей звезды!

– Возможно, в разработке реактивных двигателей они зашли дальше нас. Мы ведь отказались от этого направления, своевременно изобретя генератор гравитации.

На обширной консоли управления сработал зуммер.

– Входи, – разрешил капитан.

Снизу через люк проскочил начальник оружейной боевой части и замер по стойке «смирно»:

– Капитан, все наши орудия нацелены на противника.

– Отлично. – Капитан повернулся кругом. – Инотехник, уверен ли ты, что противник неопасен?

– Даже не представляю, чем он может нам угрожать, – оскалил острые зубы офицер.

– Хорошо. Оружейник, будь готов открыть огонь всеми калибрами, но только по моей команде. Этот корабль мне нужен целым и невредимым. Уши отгрызу тому, кто его сдуру разрушит.

– Ясно, капитан.

– Где телепат?

– Скоро будет здесь, капитан. Я его разбудил.

– Горазд же он дрыхнуть. Передай, пусть скорее тащит сюда свой хвост.

Оружейник отдал честь, развернулся и провалился в люк.

– Капитан? – Инотехник стоял у экрана, на котором теперь виднелся окольцованный конец чужого корабля, и показывал на блестящий, как зеркало, край осевого цилиндра. – Похоже, предназначение этого торца – излучать свет. Выходит, у них фотонный двигатель.

Обдумав услышанное, капитан спросил:

– А может, это сигнальное устройство?

– Муррр… Не исключено, капитан.

– Тогда не будем спешить с выводами.