— Подойдем поближе к планете и влетим в атмосферу, — посоветовал Люк. — Поджарим их на энергоэкране.

Ландо уже наметил курс на шишковатую плешь Кессела, и тут с запоздалым раскаянием у него вырвалось:

— Мы же не сможем определить, где у них экран. Ты уверен, что мы не дезинтегрируемся?

— У нас-то реакция получше, чем у них. Казалось, Ландо это не убедило.

— Я уже однажды влетел в энергетический экран во время атаки на Звезду Смерти. Не очень-то хочется повторять этот опыт.

— Не дрейфь, — сказал Люк.

Кессел набухал перед ними, словно изрытая оспой физиономия, под редкой марлей улетучивающегося воздуха.

— Мы на подходе.

Люк вцепился в кресло пилота, закатив глаза. Он ритмично дышал, чувствуя пульсирующую мощь экрана на гарнизонной луне.

— Не спи. Люк, замерзнешь!

— Лети-лети.

«Охотники-эа-головами» тоже летели следом, по флангам их поддерживала пара косокрылых.

— Задний отражатель колотится, — с тревогой заметил Ландо. — Если эти ребята подойдут еще ближе, они такого мне в сопла вставят!

— Это уж как пить дать, — пообещал Люк. Кессел полностью заполнил иллюминатор обзора, закипая турбулентными воздушными потоками: плюмажи из труб многочисленных атмофабрик расстелились на фоне ландшафта, точно призрачные воздушные растения.

— Я готов, я уже готов! Только слово скажи — и я…

— Давай!

Напряжение Ландо помогло ему среагировать, будто хорошо заряженная пружина катапульты. Он набросился на рычаги, укладывая «Сокола» на крыло. Застигнутые врасплох, все четыре атакующих корабля вспучились облаками горючего ионизированного металла — они попали в зону активности энергетического экрана.

— Не хватило буквально пары метров, — прокомментировал Люк. — Расслабься, Ландо.

Арту просигналил, и Люк ответил ему, отрываясь от разглядывания парализованного лица Ландо.

— Нет, Арту, не думаю, что его сейчас заинтересуют более точные замеры.