— Да, полковник?

— Это вам не нравится, так ведь?

Майя кивнула.

— Вы знаете, что я думаю по этому поводу. Долг есть долг, Яйша. У меня на этом заскок. Но знаете, полковник, надо же во что-то верить, — она прервала связь, бросив взгляд на Бена, застывшего в командном кресле. Она передала ему распечатку с приказами.

Он поднял голову, просмотрел текст, и мышцы на его лице напряглись.

— Они хотят их прикончить!

Майя опустилась на пульт управления, закинув ногу за ногу и поглаживая смуглый подбородок.

— Ты говорил с кем-нибудь из наших людей? Из тех, кто был на планете?

Бен кивнул, взгляд его был настороженным.

— Кто принял на себя главный удар во всем этом? Кто сломил волю сириан к сопротивлению?

— Романаны, — ровным голосом ответил Бен. — Постоянно приходят вызовы желающих поговорить с их пророком. Голографические записи трансляции Добра и лекции Желтой Ноги о Пауке пользуются на планете повышенным спросом.

— Почему?

Бен повел плечом.

— Это обычная психология общества. Если победил другой парень, значит правда на его стороне, она дала ему превосходство. Кроме того, есть чувство, что если это путь в будущее, то почему бы не вскочить на подножку прямо сейчас? Здесь срабатывает способность человека к адаптации, полковник, — он нахмурился, а затем прибавил: — Но сириане видят и нечто другое. Честь. То, как романаны относятся к Пауку и необходимости учиться — питать душу, — после лжи Нгена это очень их привлекает. Паук придает смысл всему, что произошло здесь.

Она повернулась и посмотрела на монитор, где «Пуля» терпеливо дрейфовала на орбите, окруженная ремонтными бригадами.

— А как сириане отреагируют, если Директорат подрежет крылышки их новоиспеченным героям?

Бен сделал глубокий вдох и покачал головой.

— Не знаю, — пауза. — Вы собираетесь набирать добровольцев на штурм корабля полковника Ри?

Она отвернулась с тяжелым чувством на сердце.

— Думаешь, это хорошая идея?