— Я слышу, — сказал я. — Это просто… Ненавижу, как со мной обращаются.

— Я уловил, — сказал Форман. — И это можно понять. Суть дела в том, что агентство задолжало тебе несколько дюжин извинений, мы должны тебе больше, чем сможем заплатить. Но разве от этого что-нибудь меняется? Или дает нам время для решения более важных проблем?

Я перестал подпитывать свой гнев на достаточно долгое время, чтобы рассмотреть его вопрос. Нет, от этого ничего не менялось. Я снова посмотрел на него: — Нет, не дает.

— Правильно. Что мы делаем — плохо. Ты знаешь это. Мы знаем это. Мы думаем, что это необходимо, и суть дела в том, что мы не ожидали нашего разговора. Но сейчас мы ведем его и я ответственен за то, чтобы очистить наслоения, поэтому рассматривай, что я сейчас скажу, как благодарность за вклад, который ты сделал. Внимание! У меня есть для тебя работа.

— Что? — Я сел в посели. — Вы так благодарите меня?

— Именно. Вот так мы благодарим тебя. Мы даем тебе другую работу.

— Большинство людей по меньшей мере сказали бы вначале: молодчага, ты поступил хорошо!

— О, — сказал Форман, — хочешь, чтобы я вначале погладил тебя и почесал за ушами?

— Ну, нет, но…

— … но да. Слушай, у меня нет времени рассказывать, как ты чудесен, потому что ты в это все равно не поверишь. Сейчас я умерю твою чудесность, чтобы ты больше не волновался о ней. Готов? В том, что ты сделал, есть ли разница для планеты? Вот масштаб, которым измеряется твоя ценность. Понял?

Я кивнул.

— Хорошо. У нас есть для тебя работа. Агенство хочет послать тебя работать. Это говорит тебе о чем-нибудь?

— Э-э, да. Говорит, — сказал я. Я поднял руку. Мне нужно было время обдумать. Я хотел выразиться ясно. — Слушайте, мне кажется, что один из нас должен быть дураком, а я знаю, что вы — не дурак. И я не уверен, что хочу приглашения.

— Прошу прощения?, — вопросительно смотрел Форман.

— Как я узнаю, что когда-нибудь в будущем вы не найдете меня… как это вы выразились? — расходуемым?

— Ты не узнаешь.

— Поэтому гарантии нет, не правда?

— Правильно. Гарантии нет. Тебе нужна работа?

— Нет. — Я даже на задумался над словом.

— Хорошо. — Он начал подниматься.