И тут по комлинкам Призраки услышали крик, и только двое из них — Ведж и Иансон — распознали голос. Они уже слышали его однажды, когда изучали записи гибели эскадрильи «Коготь».

* * * Антиллес выровнял корвет.

— Развернуть…

Голоса не было. Зубрила, Фалинн… за несколько коротких секунд…

— Орудия развернуть, огонь по ДИ-истребителям. Канониры, возьмите контроль над турболазерной батареей. Связь… мне нужен канал связи с истребителями противника и нашими одновременно.

— Сделано, сэр.

Ведж сглотнул, говорить было трудно.

— Внимание всем пилотам «Неуязвимого»! С вами говорит коммандер Ведж Антиллес, военно-космические силы Новой Республики. Рекомендую вам прекратить сопротивление.

Ответ он получил практически мгновенно.

— Требуешь сдаться, Антиллес?

— Никак нет. Я предлагаю вам сделку. Вы прекращаете бой, мы тоже. Можете валить отсюда куда хотите, мне лично плевать. Этот раунд остался за нами. От продолжения боя никто из нас ничего не приобретает.

— Не совсем верно, Антиллес. Представляешь, как мы отпразднуем твою смерть? Приготовься закусить вакуумом.

Затем заговорил новый голос, сильный, насмешливый, с четким имперским выговором: — Капитан, перестаньте валять дурака и примите предложение коммандера.

Веджу стало холодно. Этот голос он знал.

— Вы здесь только наблюдатель, — возразил прежний имп. — И не имеете права отдавать прика… Голос сорвался на крик.

— Ситхова смерть, он взорвал собственного пилота! — ахнул в эфире Мордашка.

Вновь зазвучал насмешливый голос: — Прошу прощения. Небольшое перемещение в цепочке командования. Коммандер, мы согласны на сделку. Пилоты «Неуязвимого», прекратить сопротивление. Ложитесь на курс два-семь-ноль.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы заверить себя, что мостик цел, а то ощущения были такие, будто из рубки улетучился воздух вместе с теплом.

— Пилоты Новой Республики, прекратить огонь. Следуйте за «Ночным гостем». Если считаете, что вы в хорошем состоянии и у вас достаточно топлива, облетите все поврежденные машины и спасательные капсулы. Я хочу знать, как у них дела, Ведж чиркнул пальцем поперек горла, и связист поспешно отключил аппаратуру.

Канонир пялился на временного командира корвета круглыми глазами.