Инженер потер лицо и снова улыбнулся кривоватой улыбкой.

— Думаю, выбора у меня нет.

— Точно, — подтвердил Дэш.

***

Планетарное сияние было столь ярким, а блики стартующих и садящихся кораблей столь многочисленными, что на личном балконе Ксизора никогда не бывало по-настоящему темно. Ночной воздух соскальзывал вниз, в искусственные каньоны улиц. Здесь, высоко над землей, Ксизор установил прозрачный щит толщиной в ладонь, обтекавший балкон прозрачным пузырем. Ксизор видел ночь, но не чувствовал ее аромата. Невеликая цена за возможность наслаждаться чудесным видом.

Гури еле слышно подошла и встала сзади.

— Все системы безопасности отчитались, — доложила она.

— И?..

— Никакой непредвиденной деятельности.

Ксизор кивнул.

— Я приглашал ее сюда, наверх, — сказал он, помолчав, и обвел рукой балкон. — Она отказалась.

Гури словно задумалась.

— Ваших феромонов оказалось недостаточно, чтобы подчинить ее вашей воле, — сказала она, наконец. — Такого раньше никогда не случалось.

— Благодарю, я заметил.

— Эта неудача сделала ее еще привлекательнее в ваших глазах.

— Что ты хочешь сказать? — спросил Ксизор.

— Чем больше она вам сопротивляется, тем больше вы ее желаете. Поединок характеров.

— Так и есть, — улыбнулся Ксизор. — И я со временем возьму верх.