Макбраун порывался возмущенно ответить, но Блэйз отстранил его от передатчика.

— Говорит Громобой. Причины, понудившие меня оказаться на борту данного танкера, не имеют значения. Важно лишь то, что я ЗДЕСЬ. Больше того, я не намерен сидеть сложа руки, в то время как вы приступите к разбою.

— Не думаю, что ты можешь нам помешать, — неуверенно ответил баритон. — Космос — наша стихия, браток. А ты привык орудовать в салунах и доках.

— Не спорю. Однако вы не станете тратить понапрасну снаряды, так ведь? Ваши интересы заключаются в ином. — Троуп успокаивающе кивнул «нанимателю».

— В точку. — И через паузу: — Ты говоришь как торговец. Я не верю, что ты тот, за кого себя выдаешь. Легендарному стрелку нечего делать в этой глуши.

Блэйз покачал головой. Порой репутация выбрасывает те еще фортели.

— Я передам изображение.

— Это лишнее. Откуда простакам вроде нас знать, каков из себя Громобой?.. Никто из моей команды в глаза его не видел. Так что перебьемся.

Троуп разочарованно молчал. Он в свою очередь мог сказать, что не видел Многоликого, но ни секунды не сомневался, что уж Янус наверняка осведомлен, «каковы из себя» лучшие охотники за головами... Чтобы наверняка.

— Вернемся к растрате снарядов, — заявил корсар. — Что за груз у вас в трюмах?

Том потянулся к микрофону:

— С чего ты взял, что у нас имеется груз?.. Идем пустые, как потроха койота.

— Ты мне мозги не пудри, — просипел пират. — Если бы у вас не было груза, ты бы так и сказал, а не начал стращать своей классной охраной... Места здесь такие, порожняком не ходят. Суются только те, кому совсем позарез. Навряд ли ты домой возвращаешься. А если бы и ворочался, забил бы парочку трюмов, чтобы отбить горючее и не тратить ходку впустую...

— Признаю, он сечет в наших делах, — скрежеща зубами, проговорил Волынщик.

— Не требовалось вступать в дискуссию, чтобы это понять, — заметил Блэйз.

— Поэтому хватит выделываться, астероид вам в дюзы, — продолжил флибустьер, — и говорите, что везете. Ну а ежели трюмы пусты, снимите отражающий слой, чтобы мы могли провести ревизию. Коли не соврали, отпустим.

Макбраун хмыкнул. Громобой кивнул, соглашаясь.

О том, чтобы исполнить требование, не могло быть и речи. Так они не только обнаружат переполненность трюмов товаром, но и подвергнут себя угрозе внезапной атаки. Просить же у пирата встречного одолжения бессмысленно.

— Ждать не станем, — пригрозил баритон. — Не рассчитывайте тянуть кота за хвост.

Троуп знал, что передатчик отключен, но по привычке положил на микрофон ладонь.