Но никаких звуков не услышал.

Только налились слезами материнские глаза.

К чему бы это? Чем я ее обидел, прогневил? Хотя, если разобраться, трудно глупого старателя назвать достойным сыном. Горя родным принес — нырнешь, и с головой накроет…

Я хотел вскочить, упасть на колени, просить прощения, но лицо матери начало отдаляться, расплываясь, теряясь в полумраке…

И напоследок громче боевого рога имперского дромона, каким перекликаются корабельщики зимой, во время тумана на Озере, проревели странные слова:

— ИДИ ЗА ВЕТРОМ!!!

Я попытался вскочить и проснулся.

Пальцы Сотника вцепились мне в плечо, удерживая от падения в притушенный, но все еще горящий костер.

— Ветер! Куда ветер дует? — воскликнул я, запоздало соображая, что выгляжу, мягко говоря, не самым лучшим образом.

— Да? — Сотник приподнял бровь и больше ничем не выразил удивления. — Куда и вчера. На юг дует.

Я сел, ошалело тряся головой. Неясные, пригрезившиеся образы уходили неохотно, словно сознание не решалось отпускать их. И тем не менее в мозгах слегка прояснилось.

— Твоя очередь сторожить, — мягко напомнил пригорянин.

Точно. В эту ночь моя смена вторая — под утро. Значит, уже далеко за полночь, если он меня разбудил. Я глянул на звезды и не увидел их. Глупая привычка, въевшаяся в плоть и кровь во время засушливого лета. Пора запомнить, что осенью небесные огоньки имеют обыкновение прятаться за тучами. И хоть дождя не было, в воздухе ощущалась сырость, свидетельствующая о пасмурной погоде.

— Ага, иду. Ты ложись, — кивнул я, поднялся и, похрустывая суставами, обошел вокруг костра — легкий дымок приятно щекотал ноздри, вызывая в памяти образ коптильни, загруженной желтовато-розовыми окороками. Уселся на валежину. Прислушался. Вроде бы все тихо. Ничто не предвещает опасности. Я, конечно, не воин, не следопыт, но в лесах жить приходилось, и слушать чащу умею. Управлюсь.

Сотник послушно улегся, натянул на голову край куртки, чтоб не лезли докучливые кровососы, и притих. Дыхание его стало ровным и глубоким. Мне бы так уметь. Захотел — заснул, захотел — проснулся. И все легко и ненавязчиво, без мучений и тягостных раздумий.

А меня теперь до рассвета не отпустит странное, услышанное во сне пророчество. Или предупреждение? А может, ни то ни другое? Устал, вымотался — вот и мерещатся кошмары такие, что встреть стрыгая — и за счастье покажется. Или все-таки есть в этом что-то?

Ведь не видел я раньше таких ярких, таких взаправдашних снов, будто наяву наблюдал картины чужой жизни. И начались они не так давно. Если память не изменяет, с выхода из пещеры.