— Я — глава республики Органа Соло, — сказала Лея, выпрямившись в полный рост.

Ответ пришел с запозданием.

— Меня зовут Куэллер, — произнес рот. — Я уверен, что вы никогда не слышали обо мне, но знаю, что уже почувствовали мое присутствие.

Лея вздрогнула. Откуда он знал?

— Вы чувствовали это, когда я уничтожил все население Пидира, не используя такое несовершенное оружие как Звезда Смерти или «звездный разрушитель». Я предпочитаю более изящное, простое оружие.

Лея упрямо выпятила подбородок. Никто не должен видеть, что она боится безумца.

— Что вам нужно? — спросила она тем же ледяным голосом, каким говорила с Мейдо.

Снова пауза. Потом маска улыбнулась.

— Ваше внимание, госпожа.

Каким-то образом маска была частью Куэллера. И в то же время все-таки была маской. Лее стало холодно.

— Хорошо. У вас есть минута.

— Мне хватит, — сказал Куэллер.

Маска пропала, пошла рябь.

— Мы что, потеряли связь? — спросил Ведж.

— Нет, — покачал головой адмирал Акбар. — Он чем-то занят. Передача издалека. Сигнал запаздывает.

— Но у нас мгновенная связь со всей Галактикой, — сказал какой-то лейтенант.

— Не со всей, — негромко возразил Ведж.

Рябь мигнула, превратилась в крохотную фигурку, лежащую на земле возле горящего здания.

Лея присела, чтобы разглядеть, кто это. Это был Люк. Его летный комбинезон превратился в лохмотья, спина представляла собой кровавое месиво. Он не двигался.

Задохнувшись от боли и гнева, Лея встала. Следующим будет страх.