Получилось: «эоу». Он не мог ни говорить, ни защититься.

— На какое-то время я оставлю тебя наедине с ИВ. Как только передумаешь, просто скажи ей об этом. Она меня позовет. В любое время.

Он перешагнул через неподвижного Коула и ушел по коридору. По телу мальчишки вновь пробежала дрожь, сдержать ее он не сумел. Над ним склонилась ИВ. Некоторое время дроидесса разглядывала Коула, потом цепко взяла за лодыжку металлической клешней и поволокла обратно. Он не мог даже пнуть ее.

В пыточной камере ИВ подняла его на руки, словно он был пушинкой, и швырнула на ребристый металлический лист. Потом принялась раскладывать инструменты — дрели, пилы, паяльные лампы, сварочные аппараты различной мощности. Коул узнал их. Еще бы не узнать: сколько раз он сам ими пользовался!

Ему показалось, что ИВ улыбнулась, наклонившись к нему:

— Твой последний шанс, человек.

Но губы не слушались. Коул не смог бы сознаться, даже если.бы и хотел.

* * *

Люк сидел рядом с Леей. Другой на его месте давно уже умер бы. Лея удивлялась, как брат еще двигается.

— Надо выбираться отсюда, — сказала она.

— Я знаю…

Но он вроде бы ждал чего-то. Оставалось надеяться, что не Куэллера.

Лея обняла брата за пояс, осторожно, чтобы не потревожить ран на спине, помогла встать на ноги. Затем перекинула его руку через свое плечо; вместе они побрели к ангару.

Как раз в то мгновение, когда двойной сигнал предупредил ее, что задействована система саморазрушения «Алдераана».

— У нас неприятности, — прошептала экс-принцесса.

Собравшись с силами, Люк отодвинулся от сестры. Выпрямившись, он вытащил бластеры. Лея последовала ею примеру. Потом, прячась в тени, пошла к кораблю.

Тройной сигаал. Когда прозвучит сочетание из пяти нот, «Алдераан» взорвется. У Леи пересохло в горле. Единственный способ убраться с пустой планеты.

Она заглянула в ангар. Никого. Но кто-то затоптал ее следы вокруг корабля. Много следов. Ожог от выстрела, оставшийся на двери, рассказал, что случилось.

Так где же они сейчас?

— Люк, видишь кого-нибудь?