— Р2, я повсюду искал тебя. Мастер Коул считает, что мы должны быть вместе. Тебе не следовало уходить по собственному почину. Это не…

Р2Д2 сердито хрюкнул и покатился по коридору вслед за отступающими товарищами.

— Ты не можешь уйти. Они собираются убить мастер Коула.

Р2Д2 остановился. Потом вопросительно свистнул.

— Ему пришлось объяснять твой побег, знаешь ли.

Там везде были надписи, предупреждающие, что дроидам запрещено покидать корабль. А ты взял и ушел. Мастер Коул решил, что ты что-то придумал. Он послал меня за тобой. Теперь я вижу, что наше беспокойство было напрасным.

Р2Д2 обругал его и покатил дальше.

— Неблагодарный? Неблагодарный?! Как ты смеешь называть меня неблагодарным?!!

Р2Д2, не прекращая движения, чирикнул. Впереди него колыхалось механико-электронное море.

— Не думаю, что мастер Коул может подождать. Осмелюсь сообщить, он может сейчас умереть. И если ты не собираешься ему помочь, то пойду я, — Си-ЗПиО решительно засеменил прочь.

Р2Д2 свистнул, и вовсе не дружески. Си-ЗПиО отмахнулся. Астродроид разразился речью. Си-ЗПиО остановился.

— Хорошо, — сказал он больше сам себе, чем товарищу. — Вообще-то я совсем не хочу один на один встречаться с Красным Ужасом.

Он суетливо поспешил за ушедшими вдаль астродроидами. На ходу он оглянулся. Позади Красного Ужаса не было, как не было и гарантий, что они не прорвутся сквозь закрытую дверь.

— Подождите меня! — крикнул он. — Подождите! Меня!

49

49

Люк попятился от светящегося клинка. Рука Куэллера не дрожала, поэтому и клинок не дрожал, острие отслеживало движения Скайуокера. Черный балахон трепал ветер. Тело у Куэллера было худое, даже слишком худое, и в этом — но только в этом — Люк видел начинающееся воздействие Темной стороны.

Быстро сгущались сумерки. Свет, казавшийся таким ярким, когда он вышел из туннеля, теперь был слабым и тусклым. Только клинок куэллеровского меча полыхал по-прежнему.

Отступать было некуда. Если он отойдет еще, то упрется в стену башни, из которой только что сбежал. В его мыслях всплыла картинка, такая ясная, как будто он видел ее наяву: узкий проход вокруг башни, ведущий к главному входу. Дверь давно рухнула, проем открыт…

Куэллер ударил, разрушая картинку. Люк прыгнул в сторону. Может быть, стоило добраться до бластеров? Но этим он даст Куэллеру преимущество. Бластеры не сравнятся с мечом.