— Они причинили вам сильную боль, сэр?

Коул бросил на него испепеляющий взгляд.

— На щекотку это было мало похоже…

Си-ЗПиО кивнул.

— Сэр, я считаю, что вам было бы неплохо запомнить две вещи. Во-первых, мы с Р2Д2 спасли вам жизнь, и, если вы извините мою дерзость, нет двух похожих друг на друга дроидов. Я знаю множество разумных существ, забывших об этом, но каждый из нас — личность и может оставаться таковой без стирания памяти.

Коул с трудом улыбнулся:

— Я знаю… Я просто испугался. Не надо меня сейчас трогать, и все пройдет, — он посмотрел на топтавшегося рядом Р2Д2. — Я понял: не надо недооценивать дроидов. Я очень плохо с вами обращался. Больше этого не повторится.

Р2Д2 счастливо засвистел.

— Что он сказал?

— Что с вами все будет в порядке, — Си-ЗПиО ласково постучал металлической ладонью по куполу «головы» астродроида. — Похоже, благодаря быстроте мышления Р2Д2 и моим дипломатическим способностям с нами всеми все будет в порядке.

— Наверное, ты прав, — согласился Коул, улыбаясь. — Наверное, ты прав.

* * *

Мон Мотма шла вместе с Леей в реконструированный бальный зал Императорского дворца. Лея была одета в белое длинное платье, но на этот раз она не стала заплетать волосы в косы. На прощание она пообещала мужу вернуться пораньше. Хэн только ухмыльнулся. Дети должны были вернуться не раньше следующего дня. Соло хотел распорядиться свободным временем в полной мере.

Лея тоже.

— Я по-прежнему не понимаю, как тебе удалось убедить их не проводить перевыборы.

Мон Мотма рассеянно улыбалась.

— Это не я. Это сделала ты. Ты, Ведж, Хэн и Люк. Если бы вам не удалось победить Куэллера, то вас ожидала бы здесь такая политическая буря, какой тебе ни разу не доводилось видеть. Но когда стало ясно, что Хэн никак не связан со взрывом и что именно вы все поймали виновного, ни Мейдо, ни его последователям ничего не осталось, как поддержать тебя.

— Но ведь именно ты вывела Мейдо из Внутреннего Совета. Я к тому времени еще не вернулась.

Мон Мотма пожала плечами.

— У меня долгий опыт работы с теми, кто не разделяет моих убеждений. Тебе нужно многому научиться. Сенат не всегда будет соглашаться с тобой. Тебе придется заключать союзы…