— Я мог бы позволить тебе войти, — сказал Джон Стэнтон, прижав руку к груди и болезненно поморщившись.

Черил замерла. Если она побежит, незнакомец, чего доброго, может выстрелить ей в спину.

— Ты о чем? — осторожно поинтересовалась она.

— Они украли личный ATM. Значит, знали, что тут кто-то есть.

— Ну и?

— Ты военнослужащая?

— Была.

— Тогда ты должна знать про пули-ищейки. У них запрограммированный уровень прицела. Пять выстрелов и два взрыва. Что это означает, солдат?

Черил вдруг похолодела, поняв смысл того, о чем говорил этот человек.

— А ты… не с ними? — спросила она.

— Уже нет, — ответил Стэнтон. — И предлагаю держаться подальше от этого дома.

Черил сунула секаторный нож за пояс и выпрямилась. Потом кивнула и направилась к краю поля. Мужчина пошел рядом с ней. Черил обратила внимание на то, как он торопится, разглядела у него на шее пластырь. Вот почему незнакомец не ответил на ее атаку смертельным ударом — ему просто больно драться.

В следующее мгновение Черил отвела взгляд от него и, глядя на поле, сказала:

— Сборщики работают на химических батарейках, и эти батарейки греются.

Мужчина промолчал, но она заметила, каким стало выражение его лица, когда три сборщика выползли из междурядий и поползли к дому. Похоже, он хотел о чем-то спросить, но промолчал и проводил сборщиков усталым взглядом, а те переступили порог и вползли в дом. Последовало три взрыва подряд, из одного из разбитых окон вылетело две черных пластиковых лапы.

— Кто они такие — и кто ты такой? — спросила Черил.

— У тебя тут больше антигравов нет?

— Нет, и ты не ответил на мой вопрос.

Стэнтон пожал плечами и ответил, потому что теперь незачем было молчать:

— Урод — это известный подонок, сепаратист по имени Ариан Пелтер. Андроид-психопат носит кличку мистер Кран. Остальные — вроде меня, наемники.