— Она ранена, она умирает, — ответил Хранитель. — Только не советуйте отвезти ее в больницу. Там ее убьют. Если не врачи, так те, кто охотится за нами.

— Тогда чем я могу помочь? — удивился батюшка. — Я не врач.

— Вы умеете изгонять бесов?

Борис увидел, как брови священника медленно ползут вверх после столь неожиданного вопроса.

— Что? — на всякий случай переспросил отец Василий. Перед ним стоял молодой парень с бешеным блеском в глазах и огромной кровоточащей раной, глубокой бороздой уродующей щеку. Рядом лежала полуголая девушка в разорванной окровавленной рубашке, из-под которой виднелись пропитанные кровью бинты, стягивающие юное тело. Кажется, девушка действительно умирала, а молодой человек находился на грани безумия. Таких посетителей в этой церкви еще не было. Вызов милиции вкупе со «скорой» был самым естественным желанием батюшки.

— Изгнать бесов, отчитать или как там это у вас называется. Вы должны уметь! — нетерпеливо повторил Борис.

— Молодой человек,' мне кажется, вы обратились не по адресу, — спокойно проговорил отец Василий. — Вам обоим, несомненно, нужна помощь. Но не та, о которой просите вы.

— Помогите ему, батюшка.

В церковь вошел Олег. Появление человека, облаченного в милицейскую форму, сделало свое дело. Отец Василий начал воспринимать происходящее несколько иначе, не понимая, впрочем, что происходит. Не он первый, не он последний. Никто и не стремился ему что-либо объяснить.

— Это сложный обряд, его не проводят вот так просто. Тем более что я ни разу не делал этого, — проговорил отец Василий.

Похоже, он был не на шутку озадачен.

— Значит, сегодня будет первый раз, — твердо заявил Борис — И не надо спорить.

— Послушайте меня. Если это какая-то глупая шутка, то я…

— Вы послушайте меня, — перебил батюшку Борис — Эта девушка умирает. Ей не помогут никакие врачи. Сейчас только вы стоите между нею и смертью. Поверьте, если бы был другой способ, я воспользовался бы им, не раздумывая. Но ничего не осталось. Пожалуйста, спасите ее.

Неожиданно для самого себя Борис опустился перед отцом Василием на колени, смиренно склонив голову. Он не приказывал, он не просил. Он умолял.

— Я даже не знаю, получится ли у меня, — промямлил растерянно батюшка. — Мне нужно время, чтобы подготовиться. — Он бросил взгляд на тело ведьмы и понял, что сморозил глупость. Речь шла не о днях и часах. Речь шла о минутах.

— Хорошо, я попробую, — согласился он и перекрестился. — Да поможет мне Бог.

— Спасибо, батюшка, — облегченно вздохнул Борис.

— Она крещеная? У нее есть крестик? — спросил батюшка.