— Это точно не наш замок, — уверял телефонный мастер. — Слишком громоздкий. Кто-то самовольно навесил, наверное, чтобы хулиганы не подключались.

Он, Левченко, Гончарова и Шухман со своими людьми находились возле конечного шкафа, куда привели следы искомого номера 727-03-15. Но на шкаф оказались наварены мощные дополнительные петли, запертые на здоровенный висячий замок.

— Это вам не пароли ломать, — ехидно усмехнулся телефонный мастер, обращаясь к Шухману.

— Да, здесь проще, — кивнул Геннадий. — Юра, неси из машины «болгарку», — обратился он к одному из своих людей.

— Кстати, всю жизнь вопрос мучает: а почему эта штуковина «болгаркой» называется? — поинтересовался телефонный мастер, пока люди Геннадия тянули к месту сетевой удлинитель, зацепив его в электрощите ближайшего подъезда.

— Это очень давняя история, — ответил Шухман. — Могу рассказать, пока делать нечего…

В шестидесятые годы был чрезвычайно популярен один иллюзионист, мастер международного класса. Фамилии его уже не упомнить, но снискал он себе славу тем, что гастролировал по всей нашей необъятной родине и давал представления. Техника его фокусов была на таком уровне, что народу набивалось во всевозможных цирках и театрах всегда сверх нормы. Купался наш иллюзионист в богатстве и славе: была у него шикарная квартира в центре Москвы, собственная «Чайка» и красавица жена, которая на арене приходилась иллюзионисту ассистенткой.

Но у нас в стране, особенно в то время, нельзя было слишком возвышаться над себе подобными без риска рухнуть вниз и расшибиться к чертовой матери. Завистники или конкуренты распространили слухи, будто наш иллюзионист своими фокусами дискредитирует социалистический строй, и вообще, ведет аморальный образ жизни, сочувствует диссидентам и не участвует в общественной жизни.

Иного бы культработника, не с таким громким именем, тихо задвинули в филармонию какого-нибудь автономного округа, но наш иллюзионист был слишком уж на виду. Поэтому была создана комиссия во главе с заместителем первого секретаря обкома партии, которая должна была самолично ознакомиться с творчеством мастера и вынести свой окончательный вердикт.

Понятно, что готовился фокусник к решающему представлению необычайно. Придумал новое оформление, долго репетировал, а перед самым выступлением тщательно проверил работоспособность всех своих хитрых механизмов, почти не спал и не ел от волнения.

И надо признать, что постарался наш иллюзионист на славу. Высокое начальство принимало все его номера «на ура». Гвоздем программы должно было стать классическое перепиливание ассистентки, но в новом антураже. На арену должны были выкатить ракету с надписью «U.S. гонка вооружений», другой секс-бомбе, красотке жене фокусника в купальнике с изображением американского флага, предстояло в эту ракету залечь, а здоровенный крутящийся диск с изображением советского знака качества был призван все это буржуйское хозяйство перепилить.