Он вдруг поймал себя на мысли, что не возвращается домой не потому, что ему нужно о чем-то поразмыслить, он просто боится возвращаться. Это Каю показалось странным и смешным. Чемпион Соляриса Кай Аллард-Ляо, человек, который сражался с клановцами и вступал в единоборство с элементалами, страшился идти домой.

«Я испугался женщины и ребенка, — думал Кай. — Кто бы мог подумать? — Кай улыбнулся. — Но почему? Миллионы других переживают то же самое и побеждают свой страх».

— Цень, — сказал он шоферу, — отвези меня домой.

— Хорошо, мой лорд, — ответил тот, и через несколько минут аэрокар опустился у двери дома Кая. Кай посмотрел на вход и пробормотал:

— Я предполагал, что ты поедешь не так быстро.

— Мы можем еще немного покружить над домом, если хотите, мой лорд.

Каю стало стыдно, до него начал доходить комизм его положения.

— Да нет, не нужно, спасибо. — Он открыл дверь и вышел из машины. Медленно он захлопнул дверь аэрокара и направился ко входу, стараясь смотреть в сторону. Кай долго стоял у двери, шаря в кармане в поисках ключа-карточки. Внезапно дверь открылась, и перед Каем оказался Кейт.

— Добро пожаловать домой, Кай, — улыбаясь, сказал он.

— Кейт? — удивился Кай. — Вот уж не ожидал застать тебя здесь. Что-нибудь случилось?

— Да ничего особенного, — улыбаясь, ответил Кейт. — После того как ты уехал навестить своего дорогого дядюшку, приходил представитель Ком-Стара и сказал, что получено разрешение. Теперь звездный полковник Таман Мальтус и звезда элементалов клана Нефритовых Соколов могут посетить Солярис на законных основаниях. Голодиск я положил тебе на стол. Кстати, приказ датирован началом марта.

Кай громко засмеялся:

— Вот это они умеют, Ком-Стар всегда прикроется. Кейт кивнул и спросил Кая:

— Кай, скажи мне одну вещь...

— Какую?

— Если я просмотрю все свои данные о траекториях полетов падунов, смогу я увидеть траекторию, которая начинается в пределах клана Нефритовых Соколов, а заканчивается в районе Джоппо?

Кай положил руку на плечо Кейта:

— Без тебя мне не удалось бы сделать так, чтобы они оказались здесь в нужный момент, Кейт. Я надеялся, что разрешение придет вовремя и им удастся посмотреть мою битву в моей ложе, но, — Кай развел руками, — наша бюрократия перемолотит любого боевого робота. Примерно в то же время элементалы были уже в Экуатусе. Я успел направить сообщение прецентору Ком-Стара на Солярисе и объяснил, зачем и куда направляются элементалы. Поставленный перед свершившимся фактом, Ком-Стар дал разрешение не сразу, то есть даже для этого ему потребовалось два дня.