Народ загомонил разом. Антиллесу героическим усилием голосовых связок удалось переорать эскадрилью:

— Молчать! У нас тут не демократия. И не кружок хоровой декламации. Никого не волнует, что нам хочется. У нас есть приказ, и мы его обязаны выполнить, — на мгновение слышались только помехи, потом Ведж заговорил опять, гораздо спокойнее и ровнее. — Хотя никто не сказал, что нам нужно немедленно кидаться на выполнение этих приказов. Время есть. Меняем планы. Мы уходим на солнечную сторону и уводим импов за собой. Хорн, ты сажаешь корабль на ночной стороне. Атмосфера там жидкая, но продержишься. Сможешь спрятаться от импов, мы за тобой вернемся.

— Сделаю все, что в моих силах, командир, — Корран пристроился в строй к остальным «крестокрылам». — Проныра-9 — Проныре-4, ты скольких стер?

— Шестерых, да-а. А ты?

— Трех, если считать последнего.

— Считаем, девятый, — вмешалось начальство. — Не по правилам, но считаем.

— Спасибо, командир.

— А что там было, девятый? — поинтересовалась Рисати.

— Долго рассказывать, вернемся — объясню. Во рту стало сухо. Простенькое такое слово — «вернемся».

— У меня что-то заело сложение, — торопливо заговорил он, не давая себе даже подумать о дурных предчувствиях. — Кто-нибудь, подсчитайте сбитых импов. И, наверное, стоит добавить тех, что я подцеплю на ночной стороне.

— Эй, девятый, а Гэвин теперь у нас ас, — хмыкнул Навара.

— Чтоб я сомневался! Так держать, малыш.

Над головой нависла луна.

— Добро пожаловать в наш клуб.

— Десять секунд до сигнала, Проныры, — вновь подал голос Антиллес. — Девятый, не изображай из себя, пожалуйста, героя. Нет нужды.

— Нет нужды? Я — Проныра. Я думал, героев без драки не бывает.

— Так и есть, Хорн. Отваливай.

Корран увел машину налево, эскадрилья взяла правее.

— До встречи, друзья.

Если кто-то ему и ответил, то он уже не услышал, эскадрилья ушла за край диска.