«Тук-тук, — подумал Витя. — Теперь все обитатели цитадели в курсе, что к ним в гости пришел хороший человек, который пытается выломать дверь».

Сбоку от ворот открылась маленькая калитка, и из нее опасливо выглянул бородатый мужчина. Увидев разбитый «жигуленок» с чахлым водителем за рулем, он громко закричал:

— Какого черта ты ворота ломаешь?

— Мужик, прости, я думал, здесь поворот есть. — Виктор попытался изобразить пьяного, и у него это неплохо получилось. — Я всё починю, мужик, ты только не волнуйся.

Витя вышел из машины и, покачиваясь на ходу, направился к калитке, придав своему лицу выражение кающегося грешника. Бородач, до этого державший руку за пазухой, расслабился и вынул ее оттуда, посчитав, что оружие ему в данном случае не потребуется, но он ошибся. Виктор только и ждал этого момента. Доля секунды потребовалась ему, чтобы выхватить из кармана пистолет капитана Корнеева и нажать на курок. Выстрела он не услышал. Оружие хоть и было без глушителя, работало почти бесшумно. Витя остался удовлетворен дыркой, проделанной в груди бородатого сторожа. Не меняя темпа движений, неторопливой походкой живого мертвеца он вошел в калитку, пересек пустой двор и поднялся по ступеням роскошного особняка. Как заведенный, он протопал по веранде и через незапертую дверь проник в холл. Там за небольшим столиком сидели трое молодых парней и играли в карты. Даже грохот врезавшегося в ворота автомобиля не оторвал их от увлекательного занятия. Увидев вооруженного человека, они инстинктивно потянулись за своими пистолетами, но Виктор не позволил им оказать сопротивление. Пистолет в его руке вздрогнул ровно три раза, и два бандита съежились на полу в позах эмбрионов. Третий «бык», в которого Витя не попал, отбросил в сторону оружие, поднял руки вверх и плаксиво завыл:

— Не стреляй, не стреляй, пожалуйста.

— Где девчонка? — прорычал Виктор.

Бандит пробормотал что-то невнятное и неопределенно махнул рукой, но Витя понял, куда нужно идти. Это было ощущение на грани телепатии. Похоже, он уже немного научился чтению мыслей.

— Лежать! Гадить в штаны! — приказал он перепуганному «быку», и тот с готовностью упал лицом вниз, закрыв голову руками. А Виктор прошел за занавеску, маскирующую дверь в подвал, и начал очень медленный спуск по винтовой лестнице. Отступившая на время боль теперь вернулась в десятикратном размере. Перед глазами всё расплывалось, и он уже почти ничего не видел в окружившей его туманной полутьме.

Навстречу ему попался еще один обитатель бандитской берлоги, но дымка, окутывавшая мозг, не позволяла действовать гуманно. От потери крови и боли реакция замедлилась. Поэтому Виктор, не церемонясь, сразу выстрелил в силуэт человека, как только сумел его разглядеть. Переступив через тело, он продолжил мучительный спуск. Наконец лестница кончилась. Впереди был длинный бесконечный путь по коридору. Виктор изо всех сил старался дойти до светлого прямоугольника, маячившего где-то в бездонной дали. Снежно-белое марево дверного проема разрасталось, и постепенно из него выступила комната. Она казалась огромной. Виктор не мог охватить взглядом ее всю. Далекие стены тонули в фосфоресцирующем непрозрачном воздухе. Из дымки постепенно выделилось розовое пятно. Оно неторопливо обретало форму и вскоре превратилось во что-то, похожее по очертаниям на распластанное женское тело.