— Благодарю тебя, Всемилостивейший, что соизволил выслушать ничтожную просьбу смиренного раба твоего.

— Короче, — поторопил его Виктор, опасаясь, что, пребывая в ядовитой атмосфере слишком долго, он и вправду возомнит себя богом и начнет воскрешать мертвых, изгонять бесов и даже, может быть, ходить по воде. — Зачем ты меня побеспокоил, возлюбленный сын мой?

— Я хочу стать человеком. — Славик заплакал. — Я очень хочу стать обычным смертным человеком, ведь душа у меня человечья.

«Как просто! — удивился Виктор. — Всем бы такие желания. Хотя, с другой стороны, он прав. Сегодняшняя ночь показала — не всё, что выглядит человеком, является человеком на самом деле. Во всяком случае, не всегда».

— Иди за мной, — сказал он Че-Че. — Я исполню то, о чем ты молишься.

Виктор спустился по винтовой лестнице. Кандидат в человеки засеменил сзади и не отставал от Вити до самого пляжа, где лежала бесчувственная Элеонора. Ее поза не изменилась, но щечки немного порозовели, и дышать она стала легче и спокойнее.

Витя усадил Че-Че рядом с ней и приказал ему смотреть вдаль и размышлять о красоте всего сущего, впитывая в себя божественную прану моря. Сам устроился рядом, изредка заглядывая в глаза капитана. Когда расширенные до предела зрачки Че-Че чуть сузились, он толкнул его в плечо и спросил:

— Прочухался?

Славик грустно посмотрел на него.

— Давно уже. Только жалко, что ты не бог.

— Это в твоем глюке я был богом, а в своем я был хрен знает кем. Маньяком или извращением. А вот в ее, — Виктор показал на Элеонору, начавшую проявлять первые признаки сознательной жизни, — я был вкусным бифштексом. С кровью.

— Почему так болит нос? — простонала Элька.

— А у кого он не болит? — поинтересовался Виктор.

— Не трогай. — Слава остановил ее руку, потянувшуюся к лицу. — Он у тебя сломан.

Витя вдруг вспомнил, что у него очень грязное нижнее белье, и решил пойти постираться, не дожидаясь лишних вопросов. Теперь он точно знал, что именно хрустело, когда он бил Эльку своим затылком по лицу, но очень хотел сохранить в тайне это маленькое открытие.

Вернувшись мокрым и чистым, Виктор не обнаружил своих друзей на том месте, где оставил, и, поняв, куда они могли направиться, побежал к шлюзовой камере. Как он и думал, ребята нашлись рядом с Ритой. По Элькиным щекам текли слезы, а Слава безуспешно пытался их остановить.

— Неужели это я сделала? — рыдала Элька. — Я ведь до этого никого и никогда не убивала.

— Пойдем отсюда. Я должен позаботиться о твоем лице. — Че-Че взял ее за плечи, но она сбросила его руки и продолжила свои горестные завывания.