– Хорошо, – сразу согласился тот, и это почти убедило его людей в том, что происходящее – правда.

Доктор и племянница капитана ждали их перед входом в уцелевшее крыло больницы. Матросы, увидев девушку, обрадовались.

– Госпожа Валенсия, вы тоже здесь? – Старпом широко заулыбался.

– Да, лейтенант, – улыбнулась она в ответ.

– Док, – сказал Лад. – Принимайтесь за работу.

– Итак. – Калугин повысил голос: – Начнем прямо отсюда. Нужно расчистить вход от обломков. Как закончим, пойдем внутрь.

Валенсия смотрела на Ладимира самоуверенным взглядом победителя. Он ответил ей едва заметным поклоном и повернулся, чтобы уйти.

– Капитан, вы не останетесь? – раздался вслед ее голос.

– Я присоединюсь к вам позже, – бросил он через плечо и быстро пошел, не оглядываясь.

Местные сутки были меньше стандартных, и перевалило уже далеко за полдень.

Работа возле здания с колонистами по-прежнему кипела. В смоле появилось уже заметное углубление, к пробитому изнутри отверстию тянулся шланг, рядом с местом работы гудели вентиляторы, как приказал Лад. Его люди раздобыли две старательские кирки, топор и несколько лопат. Из толстой арматуры сделали ломы и сменяли друг друга на местах. Резали, а потом кололи, резали и кололи…

Каменев включился в работу, заменив одного из братьев. Через какое-то время Рудольф сменил его. Отдохнув, капитан занял место Хэтчета… затем за резак взялась Аниес – Петер отдал ей инструмент и стал махать ломом, а на место Ладимира встал Самуэль…

Прошло около двух стандартных часов. Незаметно начало темнеть. Местное солнце желтым полукругом на фоне розового неба опускалось за горизонт, отражаясь в зеркальной поверхности смолы. Люди уже начали уставать. Их лица под масками респираторов были покрыты потом. Лад и члены разведгруппы вообще были в скафандрах и вымокли насквозь. Земля вокруг сверкала бесчисленными мелкими осколками смолы.

Внезапно внутри здания раздался, приглушенный полупрозрачной стеной неизвестного вещества, звук, похожий на стон гигантского умирающего животного.

Все прекратили работу и замерли, задрав голову вверх.

– Что это? – отчего-то шепотом спросил Самуэль.

Ладимир сразу подошел к проему.

– Олег, ты здесь? Медведев? Мэри?

– Да, я тут, – ответил мужчина.

– Олег, что у вас?