— У тебя с головой все в порядке, подруга? Ты к нам три года носа не показывала, — пробурчал Влад.

Лима закрыла глаза и стиснула зубы, скрывая свои чувства. Ложные воспоминания были такими реальными… Они все еще мучили ее, заставляя путать настоящее с вымыслом, навеянным машиной.

— Да, извини, я перепутала, — произнесла девушка.

— Не слабо перепутала! Не-е-е-т, что хочешь говори, но с головой у тебя проблемы.

— Пусть так, но тебя это не касается, — огрызнулась Лима.

— Знаешь что?! — Влад поднялся со стула. — Ты не у себя дома. Хочешь норов показывать — вон, ступай наружу. Там развлечений сегодня хоть отбавляй! Я тебе не Кузнец — потакать твоим капризам не буду. Давай, проваливай!

Лима презрительно усмехнулась:

— Я вижу, что ты не Кузнец. И никогда им не будешь! Кузнец был человеком, а ты жалкое подобие.

Она развернулась, чтобы уйти, Влад провожал ее хмурым взглядом.

— Лима! Подожди! — позвал он ее, когда она почти дошла до выхода.

Девушка остановилась и ждала, не оборачиваясь, что он еще скажет.

Влад вышел из мастерской, вытирая руки о передник.

— Перед тем как его убили…

Он упер руки в бока и, вскинув голову, смотрел на Охотницу.

Лима повернулась к нему. Владислав продолжил:

— Примерно за неделю до смерти он закончил делать для тебя новые доспехи. Тогда уже никто не верил, что ты жива. Ну, кроме Аса и этого вояки, командующего гарнизоном, майора Кочетова.

— Давно видел Аса?

— Он ко мне захаживает иногда. Но редко — его амуницией армейские снабжают.

— Ты сказал «майор», но Сэм был капитаном, насколько я помню.

— Может, и был, — согласился Влад, — только он давно уже майор.